NGHIỆP  THƠ

Chân Phương

                                                       tặng vài nhà thơ trẻ

 

         Có lần Tố Hữu hỏi Nicolas Guillén về thiên chức của thi sĩ. Nhà thơ danh tiếng đất Cuba đáp gọn :  Trước hết đừng làm thơ dở.

        Từ thời La mă thi hào Horace cũng nói tương tự. Vérité de la Palice. Người làm thơ nào mà chẳng biết điều này. Nhưng tránh được hay không là chuyện khác.

        Các ṭa soạn h́nh như lúc nào cũng bị thơ dở tràn ngập. Hugh Kenner thời làm biên tập thơ cho một tạp chí lớn bán khắp nước Mỹ thường xuyên phải ném bỏ chín mươi chín phần trăm bản thảo nhận được. Thời gian biên soạn tuyển tập thơ tiếng Pháp được in ra trên thế giới trong ṿng ba mươi năm (1950-80) Alain Bosquet đă vứt sọt rác 18.000 ấn phẩm thơ tồi.

         Có lẽ so với số lượng truyện ngắn tiểu thuyết thất bại, các bài thơ dở vẫn vượt xa. Tại sao vậy ? Xét h́nh thức bề ngoài, một bài thơ đôi lúc chỉ cần dăm ba câu ngắn. Điều này dễ tạo thành ấn tượng rằng thi ca là một thể loại tài tử, một món ăn chơi cho đám sính thơ…Đó là một sai lầm nghiêm trọng.

         Ezra Pound có lời khuyên : Chưa ba mươi tuổi đừng làm thơ. Sự từng trải với kinh nghiệm và vốn sống vô cùng quan trọng. Tuổi đời sẽ dạy chúng ta những điều không trường, sách nào có thể chỉ ra. Nhà thơ Ấn độ thời trung cổ Rajasekhara căn dặn : Thi nhân phải tu thân trước tiên. Khi Chế Lan Viên hỏi xin Nazim Hikmet lời khuyên về nghề thơ, thi sĩ nước Thổ nhĩ kỳ cười đáp : Trong cái nghề cực kỳ khó khăn của chúng ta, cuộc sống với số phận là thầy.

        …những câu thơ không đơn giản là cảm xúc như người ta thường nghĩ, chúng là kinh nghiệm. Để viết được một bài thơ, thi sĩ phải viếng thăm nhiều thành phố, con người và sự vật ; phải biết rành muông thú và những mùa chim, và các cử động của từng đóa hoa nở chào buổi sáng. Nhà thơ phải biết cách quay về các nẻo đường băng qua những vùng xa lạ, các cuộc gặp gỡ bất ngờ, những biệt ly được tiên tri từ trước ; …Phải có kỷ niệm của nhiều đêm ân ái, không lần nào giống lần nào, phải từng nghe các sản phụ gào la (…). Nhưng c̣n phải canh chừng người hấp hối, phải từng ngồi cạnh người chết trong một gian pḥng cửa sổ mở toang cùng tiếng nức nở vang lên từng chập. Mà như thế vẫn chưa đủ, nếu mới chỉ có kỷ niệm. Phải biết quên hết kỷ niệm và nhẫn nại bền bỉ chờ ngày chúng trở lại. Bởi lẽ kỷ niệm tự chúng không là ǵ cả. Cho đến khi chúng biến thành máu huyết của chúng ta (…).

                                         Rainer Maria Rilke ( Tập chép của M.L. Briggs)

          Bởi thế các thi phẩm con so thường non kém. Rilke hủy xé tập thơ đầu đời; Neruda thú nhận ḿnh vay mượn giọng Sabat Ercasty trong mấy bài thơ trai trẻ một cách không ư thức; Borges hối hận chưa nắm vững thơ tự do mà đă dám sáng tác thi phẩm thứ nhất của ông theo thể loại này; William Carlos Williams bắt chước tiếng thơ John Keats; Yeats, Lawrence, Paz th́ liên tục hiệu đính những bài những câu bất cập mỗi lần tái bản về sau. Horace có lư khi ông khuyên chúng ta nên cất bản thảo trong hộc tủ chín năm rồi hăy tŕnh làng, bài thơ chưa ra mắt thế gian thi sĩ có thể xé bỏ, nhưng một chữ khi đă lọt ra th́ không cách nào thu hồi được nữa.

        Theo lời Âu Dương Tu, Châu Phác làm thơ như nấu quặng lyuện kim, lao tâm khổ tứ từ tháng này qua mùa khác, thơ chưa in thành sách đă được người cùng thời truyền tụng : nguyệt đan quí luyện, vị cập thành thiên, dĩ bá nhân khẩu (Lục Nhất Thi Thoại). Gần chúng ta hơn, Donald Hall ở Mỹ có bài sửa đi sửa lại trên năm trăm bận, và hối tiếc v́ đă cho đăng hơi vội một số bài thơ chưa có đoạn kết vừa ư. Ông tiết lộ trong hồi kư mới in Lifework rằng mười lăm năm chỉ viết được hai phần ba bài thơ dài “Mấy cô gái của Edward Boit”  chẳng hiểu c̣n đủ ngày giờ để hoàn tấc với chứng ung thư dạ dày giai đoạn hai. Cũng may là các nhà thơ Việt tiền chiến, bên cạnh bài sử học bắt buộc “Tổ tiên chúng ta là giống Gôloả, c̣n phải thuộc ḷng mấy câu Boileau sau đây :

Hâtez-vous lentement, et, sans perdre courage Vingt fois sur le

Métier remettez votre ouvrage : Polissez le sans cesse et le

Repolissez ; Ajoutez quelquefois, et souvent effacez.

 

       Ars longa…Stanley Kunitz nhà thơ hàng đầu nước Mỹ trung b́nh một năm sáng tác một bài, tương tự phụ nữ sinh con. Giả Đảo để đời mấy chữ :Nhị cú tam niên đắc. Rilke sau mười năm im lặng nhập thần hạ sinh được Khúc Ai Bi ở Duino. D. H. Lawrence tâm sự có những bài thơ hai mươi năm mới làm xong. Gary Snyder th́ hy vọng tám mươi tuổi sẽ viết được kiệt tác. Ars longa…  Dù được coi là thiên tài, Victor Hugo vẫn bị giới phê b́nh chê trách tật cẩu thả v́ ông sản xuất thơ tràn lan dễ dăi.

       Rilke thường nhắc đến lời dạy của Rodin : Hăy làm việc và nên kiên nhẫn. Seferis viết trong nhật kư : Không thể tưởng tượng được mức kiên nhẫn phải trải qua để nh́n ra các sự vật b́nh dị nhất. Để viết ra vỏn vẹn một câu thơ tôi cần không biết là bao nhiêu nhẫn nại.

       Max Jacob khuyên nhà thơ trẻ : Đừng bao giờ quên lời này : « Bắt đầu sự nghiệp nào cũng là phép màu của lao động. » Và lao động có nghĩa là cô đơn. Khi Valéry gửi Mallarmé mấy bài thơ đầu tay để hỏi ư kiến bậc thầy, tác giả Un coup de dés  đáp : Những lời khuyên bảo chỉ có cô đơn mới trả lời được.

       Gặp nhau lần đầu Baudelaire bị Gautier cật vấn : Anh có thích đọc tự điển không ? Max Jacob căn dặn : Nên yêu thích chữ, từng chữ một. Lặp đi lặp lại, xúc miệng bằng chữ. Nhưng Pound cảnh giác chúng ta đừng để ngôn từ mê hoặc, nhất là tiếng mẹ : Một thời ông khổ sở v́ tiếng Anh truyền thống bám chặt đầu óc ḿnh khó cách thoát khỏi : Phải mất sáu hoặc tám năm để thấu đạt nghệ thuật của ḿnh, rồi phải mất thêm mười năm để tự giải phóng khỏi những ǵ đă học.

       Louis Simpson khuyên : Đọc càng nhiều nhà thơ càng tốt. Đọc cho đến khi đầu óc đầy ngập từ ngữ, h́nh tượng, tiết nhịp. Nghiêm Vũ cuối đời Tống yêu cầu các nhà thơ đương thời phải thông suốt từ đầu nền thơ Trung Hoa kể từ Sở từ, Nhạc Phủ trở đi. Đối với thi sĩ hiện đại, Pound đề nghị cách đọc hệ thống từ Hy-La bắt đầu với Homer, Sappho, Catullus, Propertius, Ovid… Eliot đ̣i các nhà thơ phải « hấp thu toàn bộ lịch sử văn học Âu châu ».  Hiện nay Diễm Châu và vài anh em trong nhóm Tŕnh Bày đang thực hiện Tủ sách Thơ Thế Giới, dự định sẽ giới thiệu sang tiếng Việt đại bộ phận các nhà thơ hàng đầu của thế kỷ này. Nói chung, thi nhân phải học thơ trước khi làm thơ, và thơ th́ xưa nay chưa bao giờ có biên giới.

       Đọc các nhà thơ chưa đủ. Trong khi Balzac định nghĩa tiểu thuyết gia là người thư kư của xă hội, Victor Hugo yêu cầu « các thi sĩ thứ thiệt phải tiếp thu toàn bộ tư tưởng của thời đại ḿnh » Không những cần am hiểu học thuyết kinh tế, lịch sử khoa học, và đời sống thật chung quanh, Maiakoski c̣n đ̣i « nhà thơ phải có mặt ngay trung tâm các biến cố và sự vật ». Nietzsche th́ mượn lời Zarathustra để phê phán gay gắt đám thi sĩ hợm hĩnh và hời hợt, bọn khuấy nước đục nơi biển cạn, có đầu óc của con công trên hết các giống công : Họ chưa suy tư đầy đủ tận chiều sâu : bởi vậy t́nh tự của họ không chạm được đến đáy.

       Cô đơn, kiên nhẫn, đọc nhiều hiểu rộng, dấn thân, trầm tư _____ cái nghiệp thi nhân thật là nhiêu khê vất vả. Đỗ Phủ tập bắn cung để học phép xuyên tâm chữ, Valéry vùi đầu vào toán học để trau dồi bút lực, Yeats theo huyền phái, Snyder tu thiền,… Mài kiếm, luyện đan, diện bích, v.v… Làm sao kể hết những môn pháp và bí quyết của chốn Thi sơn !

       Này người thi sĩ trẻ. Lên núi được bao lâu mà đă vội ham xuống núi ?