MỘT PHẦN KHÍ HẬU

 

Truyện ngắn Cung Tích  Biền

 

 

“ Thúy Kiều là một người con gái tài sắc vẹn toàn, song nàng đă bị chế độ phong kiến vùi vào đống bùn nhơ. Đến nỗi, chịu không nổi, nàng đă nhảy xuống sông Tiền giang[Mỹ tho]tự vẫn. May thay lúc đó có một bà đảng viên đi công tác về,bà liền nhảy xuống sông cứu nàng.Sau đó Thúy Kiều giác ngộ và  đi theo con đường cách mạng”

[ Bài thi của một học sinh lớp 9 trườngPTCS-T.A. Huế -Trích từ báo chí đă phát hành tại VN]

 

MÙA DA CAM

 

Liu lái xe ra đi lúc ba giờ chiều. Xe Lexus. Đồng hồ Rolex. Dế đời mới nhất. Liu có một mớ bảo kê về thế lực và tiền bạc. Bố là đại gia. Mẹ Liu là cái tủ két không bao giờ khóa đối với đứa con yêu quư.

 

Liu chạy ṿng ṿng, chở một đám bạn như thường lệ.Mỗi đứa trong bọn được cha mẹ cho xe riêng. Nhưng bọn chúng thích đi chung xe. Dễ quậy. Quậy tới bến. Hết tiền. Cầm xe. Không tiền chuộc, th́ có các bà mẹ đến nơi cầm đồ chuộc thay. Thông thường, bọn trẻ quậy ngao du, quậy thời thượng. Có khi năm ba ngày đêm mới hồi trào. Tức là đáo lai ghế mẫu. Ghế mẫu, tiếng lóng là Mẹ. Chỉ có Mẹ. Mẹ thời xưa mừng đón các con từ chiến trường lao lung trở về. Mừng con c̣n lành lặn.Mẹ thời nay thường tới đồn Cảnh sát rướt chúng con về. Mừng con may chưa bể sọ năo nơi yêng hùng xa lộ.

 

Đường phố kẹt xe tợn. Đám kẹt này chửi quanh: “Đù má chạy xe lấn trái, chiếm đường, luôn kẹt xe v́ cái thứ vô văn hóa này.” Lại cơn mưa lớn. Giửa công viên cỏ xanh ban trưa giờ là một cái hồ nước lớn. Giửa hồ nước cỏ xanh có tượng đài.Tượng đài có mái tóc xi măng bạc trắng, miệng râu cười, cánh tay mặt ch́a ra như chào đón, bàn tay năm ngón cứng đơ v́ bàn tay cốt sắt.

 

Chiều lung. Một cái trời vàng nhẹ pha gió. Thằng Liu vừa lái xe vừa ví von: “ Gió có mùi inh ỉnh phải không tụi bây.”

- Không phải inh ỉnh , mà thối. Thằng Cờ Rết trả lời.

 

Cả bọn trong xe cười cợt. Xíu Mại ngă người ra phía sau. “Ôm em đi, Rết, em lạnh”.Rết ôm quàng vai Xíu Mại. Xíu Mại lim dim mắt. Trời rất nóng. Xíu Mại vẫn cảm thấy lạnh. “Em lạnh từ cha ông lạnh về tới em”.

 

Thằng Liu nói: “ Tao thấy cái xă hội inh ỉnh, mà thăng Rết cho là tới thối.Từ đâu mà thối thế này ? hỡi triết gia Rết?”

Rết khẳng định: “ Thối từ Họ. Bọn Họ làm thối”.

 

***

 

Trong cơi người thơm lừng mùi động vật, vật hai chân mang H5N1, bốn chân lở mồm long móng, rất nhiều chân như con tôm có trong đầu hóa chất độc hại; vâng, nơi đây cách xưng hô trong gia đ́nh các quan lại triều đ́nh có đặc biệt riêng nó.

Khi vắng mặt cha mẹ, con cái gọi các bậc sinh thành ra ḿnh là Họ. Bọn Họ.Có lần Đúp-Bờ-Liu buồn bă ta thán:

“Họ làm giàu nhanh siêu đẳng mà lừa mị man trá cũng vi diệu Cách đây mươi lăm năm gia đ́nh tớ thuờng trực có gấu ó. Vạch áo, lục bóp nhau. Mấy trăm đồng lương chó chết ở cơ quan sao anh không mang về đầy đủ nuôi con cái. Nhậu nhẹt, cho đĩ ngựa hả, đồ khốn nạn. Nhưng bây giờ mày biết, bọn họ có nhiều xe ô tô, ba ngôi nhà tổ bự, một ở hai cho thuê. Tao được hưởng riêng một khu vườn ngh́n mét vuông đất. Bây giờ, mỗi tối, đàng trai trao cho bên gái dăm bảy chục triệu. Nhà gái bảo đàng giai: “Chú Bảy gửi trước anh năm cây vàng nhờ anh ưu tiên kư cho cái hợp đồng xây mấy lô nhà tạm cư. Chỗ vợ chồng em năn nỉ anh kư dùm chú Bảy. Chú là người biết điều, chỗ phải không”.

 

I–Cờ- Rết tự sự:

“Nhà tớ cũng giống thế thôi. Thăng quan tiến chức vù vù. Nhưng bọn họ không êm ấm ǵ. Một hôm đàng trai mắng bên gái mày là con đĩ ngọai t́nh. Ghế mẫu mắng trả anh mới là thằng hèn thằng điếm. Đứa nào ngồi ghế cao hơn anh là anh sẵn sáng liếm gót giày. Sợ bọn tao buồn, bọn họ thôi ồn ào, nhưng người lầu trên kẻ lầu dưới nhắn tin qua điện thọai chửi nhau. Chưa đă, th́ vào mail oanh tạc tục tỉu nhau. Một giờ sáng tớ c̣n nghe bọn họ gây chiến. “Cô là con lừa đảo cả trời”. “Hay nhỉ, tôi c̣n có ông trời để lừa đảo, chớ anh th́ đă gom cả trời đem bán ve chai từ khuya”.

 

Trên đây là đám con cái viết trường thiên tiểu thuyết bằng mồm về cha mẹ. Phần cha mẹ, họ gọi con cái là Nó. Bọn nó. “Bọn nó hư đốn mất dạy lắm. Cho bao nhiều tiền cũng không đủ. Cho xe chạy vài tuần th́ bán xe, hết chiếc này tới chiếc khác.Chưa tới tuổi thành niên đă rượu chè, chửi bới vô tội vạ, hút xách, phá thai”.

 

Trong cái nhân gian mờ tối v́ tiền v́ danh này, giửa cái chuồng mênh mông thịt-chạy-thây-đi này, không ít Bọn Họ than phiền Chúng Nó:

“Bố Chúng Nó từ khi bỏ cái cày cây súng, đất nước ḥa b́nh thống nhất, tŕnh độ học vấn xem như mới biết chữ. Chữ V bố c̣n lộn ḥai với chữ U. Vậy mà chỉ sau mười năm, vừa làm quan vừa học. Mỗi tuần học sơ qua vài giờ, mỗi giờ năm bảy chữ. Có khi thầy tṛ - là ông giám đốc- cùng nhau ra quán vừa nhậu vừa nghe giảng bài. Thế mà nay bố Chúng Nó đă là một vị Tiến sĩ. Bố vậy c̣n lũ con học mài miệt những mười hai năm, bao nhiêu của tiền, thi cái tú tài môn nào cũng toàn con zéro. Đúng là cha làm anh hùng con bán lựu đạn

 

***

Sau khi quậy discothèque ở Blue Star bọn Nó đến Golden Eye đă một giờ sáng. Nơi đây cuộc vui thâu đêm. Là con các đại gia bề trên thượng tầng kiến trúc, bọn nó quen biết nhau cả. Biết cả tin tức bố thằng này mới bị c̣ng, bố đứa kia báo chí vừa rao tên. Nhưng đó là việc của Bọn Họ. Cuộc chơi là tiến tŕnh nhân văn không thể đảo ngược.

 

Trước đây hơn mươi năm có một em nữ sinh 17 tuổi uống độc dược từ tử v́ bố ḿnh mang tội tham nhũng, bao che cho một quán đĩ, bia ôm.Bố phải ra ṭa. Em tự giết ḿnh. Để giữ trong sạch, không chịu được mối nhục trong gia đ́nh.

Bây giờ có khác. Bọn trẻ quá quen với cao trào lưu manh của cha mẹ. Có đứa hănh diện v́ báo chí rao tên bố ḿnh tham nhũng tiền tỉ, cho gái đĩ một căn nhà hằng trăm cây vàng, xài trên chiếu bạc mỗi đêm hằng trăm ngh́n đô la. “Bố tao có ngồi trên đầu trên cổ thiên hạ mới tham nhũng được cỡ đó, chớ khố rách áo ôm đạp xích lô  như bố chúng mày th́ lấy cái đéo ǵ mà tham nhũng”.

 

Bọn trẻ con nhà thế lực hôm nay có sự khoái lạc mù mờ khi bố mẹ chúng là đám thiêu thân. Ác nỗi, ngọn đèn lư tưởng, hấp lực bọn thiêu thân ấy, nay chỉ c̣n là màu đỏ bệnh, một cái chấm máu khô, không hề c̣n ánh sáng.

 

Trên bàn ngoài rượu, thuốc lá, thức nhấm, có ba cái xí líp.Con Mica, con Tigôn, Con Xíu Mại cởi ra đấy. Nóng cái háng chịu không nỗi. Liu nhặt một x́ líp tṛng lên một phần chóp cái đấu húi cua; cười.Con X́rô ngồi vào bàn, mệt mỏi nhâm một ngụm rượu mạnh rồi cởi cái nịt vú. Đèn màu mờ ảo. Ồn ào nhạc cuồng điên. Rượu mềm người. Chẳng đứa nào chú ư tới đứa nào, trừ trường hợp có đứa gần như truồng quậy disco th́ bọn chúng vây quanh thèm thuồng một cách man dại.

 

***

 

Thật ra Bọn Ta có thể giải thích với Chúng Tao như thế này :

 

Bọn trẻ không phải ngu đần, không biết ǵ liêm sĩ.Có đứa khá thông minh, là đạo hữu của máy vi tính, biết vượt tường lửa để ngao du trên mạng; lại đàn hát hay, yêu cái đẹp, biết bịt mũi trước cái đời mà theo chúng là thum thủm. Có đứa từng nảy lửa từ chối đặc ân bố mẹ nó dành cho, như chạy chọt để vào được trường đại học, hoặc cài vào các cơ quan, các ngành béo bở mỗi năm hái ra dăm ba chục cây vàng. Chúng không muốn ai đó ném thêm một con sâu vào cái chỗ đă đầy sâu bọ.

 

Bây giờ bọn chúng khá mệt mỏi. Bị ủ kín dưới một lớp cỏ tranh chờ cháy. Bị đan lát trong đầu năo những răn đe không cần thiết, những tín hiệu lỗi thời. Nền giáo dục hôm nay cho chúng những bữa ăn khá thịnh soạn nhưng chúng không thể ngửi trước khi cầm đũa nĩa.Chúng đói mọi ngày. Khi thức ăn tư tưởng đă thiu thối từ nhiều ngày.

 

Chúng được cung cấp những phần lịch sử động trời ngay trong sách giáo khoa như Nguyễn Trăi viết B́nh Ngô Đại Cáo là để bảo vệ môi trường. Chúng miên man trôi theo những hư cấu anh hùng.Chúng ngập trong bể bơi đầy lăn quăn mà mơ hồ đóng vai Yết Kiêu yêu nước, đục chiến thuyền quân phương Bắc giữa bao la.Trong môi trường ấy chúng câm điếc, vô nhiễm quá khứ.

 

Rất nhiều bài văn lạ lẫm kỳ quặt từ những tâm năo ung buớu. Trong một bài thi Tú tài gần đây, một học sinh trả lời câu hỏi môn lịch sử về thời Phật Giáo Miền Nam 1963 đấu tranh chống Ngô đ́nh Diệm như thế này: “Hoàng thượng Thích Quảng Đức đă treo cổ tự vẫn ở Ngă tư Sở Hà nội để chống đối chế độ độc tài.” Rơ là thú vị. Ḥa thượng Phật giáo biến thành Hoàng Thượng. Ḥa thượng Thích Quảng Đức tự thiêu tại trung tâm Sài G̣n, nay em cho là treo cổ giữa ḷng Hà Nội.

 

Cái ǵ đây? Em kém, hay em hiểu biết mà muốn trêu chọc chốn trường thi mà chơi? Theo cách trả lời này th́ thời ấy, chế độ độc tài tàn bạo là ở Hà Nội, c̣n quân Giải phóng đóng đô ở Sài G̣n. Quân từ Sài G̣n mới bức xúc năng nổ bổ sung, tiến  ra giải phóng Hà Nội. Cho nên Hà Nội ngày nay giống y chang Sài G̣n thời tư bản chủ nghĩa trước kia.

 

***

 

Năm giờ sáng, Liu gọi bà chủ bar ra cho nó bảo: “Này, chiếc Lexus em đằng kia, cái thẻ chủ quyền xe đây này, chị cầm lấy và ứng cho em năm ngh́n đô”.Chủ bar khá vui vẻ chuyện này. Mười lần như mười, thằng Liu biến mất, và mẹ nó mang tiền chuộc xe. Chủ bar lại có thêm vài trăm đô la tiền lời do khoản năm ngh́n đô đă ứng trước nhiều ngày.

 

Đến Vũng Tàu, chín đứa thuê pḥng. Bốn cặp nam nữ làm t́nh thay đổi. Không đứa là nào bồ bịch riêng đứa nào. Xă hội hóa giao cấu toàn triệt.

 

Riêng Xíu Mại, nằm ngồi trong đêm đơn lẻ mỗi ḿnh. Không thằng nào được phép động tới nó. Xíu Mại xanh mướt như tàu lá, hít thuốc, uống wishky tối ngày. Có khi khóc rấm rứt. Nó hoang tưởng kiếp trước là một nữ tướng anh hùng, kiếp này không ai biết đến tên. Nó rất sợ vô danh, lạnh lẽo và muốn bạn bè luôn gọi tên. Có nhiều lần Xíu Mại bất tĩnh, bạn bè gọi tên, nó mở mắt thoi thóp.

 

Xíu Mại rất thông minh, nhạy cảm, nhưng nó lăn xuống đồi đọa lạc khá mau chóng.Con nhà Hồng Chuyên, Xíu Mại mười chín tuổi, phá thai bốn lần.Bây giờ nó oải, rất sợ làm t́nh. Nó bảo nó sợ - đực. Đến nỗi nghe trong gió ngàn cái mùi một thắng tắm truồng băi biển, nó cũng sợ thụ thai.

 

Hồi mười bốn tuổi Xíu Mại bỏ nhà đi bụi, ngủ hoang nghĩa địa tám ngày. Ám ảnh vô danh, nó nghe ngóng dư luận trong đám người chết queo dưới mộ, khùng mơ hỏi xương khô có từng biết tiếng tăm của nó không.

 

Bây giờ Xíu Mại nằm ngửa, dang hai tay, người ngây rượu, nghe bốn bề có tiếng ngựa hí, ngựa voi của Gia Long sắp xé thây người.

 

Dưới băi nước sóng vỗ, nắng sớm vàng ươm. Xíu Mại nốc rượu từ sáu giờ sáng. Một con đường trí tưởng đầy mộng mị, những thác ghềnh xô nhau chạy, không gian đổi màu lẹ làng như màu trong một buổi biểu diển nhạc nước. Xíu Mại rùng ḿnh, bất an. Muốn được quấn lụa quanh ḿnh như Bùi Thị Xuân trước khi bị Gia Long cho voi xéo dày.

 

Muốn được làm ấm thân thể lạnh lẽo, dù rơm cỏ.

 

***

 

Tigôn ăn vận nghiêm chỉnh cùng đồng bọn ra đi. Nó hỏi Xíu Mại:

          -  Mày thích lên chùa xem bói không Xíu Mại?

          -  Không .Em đang chờ gọi tên ra pháp trường.

          Tigôn vỗ về:

          -  Vậy mày nằm nhà mỗi ḿnh. Bọn tao đi một lát về nghe. Khoan chết đă nghe. Nhớ là khoan.

 

    - Em lạnh lắm. Ôm em đi anh Rết.

          - Em lạnh từ đâu? Xíu Mại?

          - Em như lạnh từ tổ tiên lạnh về

           

          Bọn hiện sinh tám đứa lên chùa.

    Đường lên dốc, đá lác chênh vênh.

    Biển xanh vỗ trắng duới ṿm.

          Chúng rất khép nép v́ chùa thiêng và Sư thầy thảy quẻ khá linh.

           

          - Nào, có việc ǵ đây quư đạo hữu

          - Xin thầy cho chúng con  một lời đoán xem cái tiền đồ.

          - Trẻ thế mà xin xăm đoán số làm ǵ.

          - Bạch thầy, nhà chúng con việc ǵ Bọn Họ cũng đi xem bói, cũng ém bùa. Qua tới Trung quốc mua bia đá về ém nhà cửa, cả việc dựng bia ém tà ma chỗ cơ quan. Thành quen. Kể cả việc chọn tài xế, người bảo vệ, cha mẹ chúng con cũng t́m thầy xem xem chúng có mạng sát chủ hay không.

           

          Chùa rộng.Vườn cây bóng mát. Người viếng chùa, kẻ xin tin rải rác. Tiếng chuông boong. Sư nghiêm chỉnh nh́n nhân dạng khí sắc bọn trẻ, nghe ngóng trong bao la cái núi sông ngày một lao phổi trụy tim này. Rồi Sư lim dim phán:

           

          “Tṛn không tṛn, vuông không vuông. Không là có. Cũng chẳng không. Ở  trong mà là ngoài. Duới gốc côn trùng trên nóc côn trùng”.

           

          Bọn nhỏ hỏang, không hiểu mô tề. Đồng loạt cầu khẩn:

          -  Trăm lạy thầy nói cho chúng con dễ hiểu.

          Sư chậm răi:

          “Ác tính rồi. Di căn rồi. Toàn hệ thống cái tiền đồ”.

          Một thằng mạnh miệng cật vấn sư bói toán :

           - Lạy thầy, vậy ung thư với ma túy thằng cha  nào bố láo mất dạy hơn.

          Sư gieo kinh:

           

          “Ma túy có thể từ bỏ. Ung thư là kết thúc. Hiện tại xă hội các người  đă ung từ năo tư tưởng. Ung trong máu lưu thông. Bạch cầu nhiều hơn Hồng cầu. Chính Máu giết Máu. Cái phải thực sự Đỏ bây giờ nó trắng nỏn. Lợn cợn màu Bạch vệ. Như tủy heo  inh ỉnh . Cả hệ thống, tim gan phèo phổi ruột non ruột già hôm nay nát nẩm. Cái này làm thối, chơi bẩn cái kia. Hết thuốc chữa cái tiền đồ này rồi”.

 

Nghe  Sư nói thẳng mạch tàu, Thằng Liu nói nhỏ vào tai Rết:

“Tao chắc nẫm sư này không phải sư quốc doanh. Sư nhà nước không cha nào ăn nói bạo gan như cha này.”.  

Bọn nhóc tạ ơn Sư hai trăm đô la.  Sư không nhận tiền. Lại hỏi:

“Các cháu Việt kiều hả?”.

“Bạch thầy, chúng con là Việt kiều nội địa. Là người Việt đi ở nhờ ngay trên quê hương”.

 

***

 

Khách sạn khá ồn ào. Mà như có ǵ  nghiêm trọng. Xíu Mại chết thong dong trong pḥng số 18. Chín nút. Em nằm yên, hiền ḥa. Lạy chúa, Gia Long không cho voi dày em như đă làm với nữ tướng Bùi Thị Xuân.

 

Tigôn khóc nức nở:

“Xíu Mại ơi mày chết v́ bọn tao bỏ mày một ḿnh. Mày bị đứt thời gian v́ không được gọi tên. Xíu Mại ơi.”

 

II

 

VƯỜN HỒNG CHUYÊN

 

Có chuông reo ở cổng biệt thự Hồng Chuyên.

Cánh cổng vừa mở, một chiếc xe vận tải loại vừa chạy vội vào trong sân, trước sự ngỡ ngàng của người bảo vệ. Trong xe có một chiếc quan tài.Một đứa trai trẻ chạy ngay vào nhà mở rộng cánh cửa lớn, chính diện.Tám nam nữ hộ tống áo quan đều để băng tang.

Ngồi đứng rải rác dưới bóng cây, một lúc bọn trẻ hiểu ra rằng trong vuờn Hồng Chuyên khá rộng này đă vắng chủ. Chỉ một bảo vệ xa lạ và một bà vú già. Một trai trẻ nói: “Xíu Mại, chính Xíu Mại ở trong quan tài”. Người vú già chăm nom cô gái từ tấm bé than khóc “Xíu Mại ơi sao ra nông nổi này…”

Người bảo vệ hỏi: 

“Xác này từ đâu tới?”.

Bọn trẻ không trả lời.

Chúng thiết một cái bàn thờ, đặt những ṿng hoa, làm những thủ tục cần thiết tiễn cuộc ra đi. Bà vú nói sao các cháu không đưa xác vào chùa. Xác chết đưa trả về nhà thể này là xui xẻo cho người thân lắm đó.

Nhưng bà lại suy nghĩ, rồi than van với bọn trẻ: “Mà thôi, xui xẻo th́ đă có rồi. Ông nhà vừa bị băi chức, bị bắt và bị  tống giam. Nhà cửa, văn pḥng bị khám xét. Bà chủ ngày nào cũng phải tŕnh diện nhà chức trách để khai báo về quá tŕnh tham nhũng, những sai trái của quan chồng.Ngừời bảo vệ xa lạ này là một nhân viên an ninh được nhà nước phái tới để canh gác căn nhà. Hăy c̣n nhiều quan hệ với đường dây mối nhợ phạm tội cần tiếp tục theo dơi, điều tra thêm”

 

Bọn trẻ ngồi buồn bă, lác đác trên bực thềm, dưới những bóng cây trong vườn. Bầu trời mây mù. Vườn Hồng Chuyên bỗng dưng hoang tàn. Hoa lá héo úa v́ không được chăm sóc. Một số các chậu hoa kiểng bị đào bới nằm nghêng ngả. Bàn ghế xiêu lệch, những cách tủ áo quần, sách vỡ hồ sơ, bị lục tung lên, rồi bỏ đó, chưa được sắp xếp lại. Chừng như nguời ta đă tháo một số máy móc, cái két sắt mang đi…

 

***

 

Thế là Xíu Mại lại được nằm yên trong căn nhà quen thuộc của cô.

Để đưa Xíu Mại được nhanh chóng trở về nhà mà không phải trải qua những xét nghiệm rườm rà, những cuộc điều tra phiền toái, không là chuyện dễ dàng.Dây chuyền vàng trên cần cổ bọn chúng. Đồng hồ đáng giá trên cườm tay. Những trăm đô la trong túi. Những khoản tiền rút vội từ máy ATM. Một cuộc gom góp chớp nhoáng để đóng góp chớp nhoáng cho những câu hỏi gây khó của thẩm quyền đặt ra. Xíu Mại chết v́ bị đầu độc? Ai trong bọn là thủ phạm đầu độc? Tự tử? V́ lư do ǵ? Tự động mà chết được ư? Phải mổ xác và khám tử thi? Ai là cha mẹ?

 

Lúc bọn trẻ cần giấu kín vụ này, giữ trong sạch cho niềm đau riêng, chúng hiểu là tất cả phải hóa thân để chui qua một lỗ kim luật pháp. Rất may chúng có khá nhiều thủ thuật trong việc chay chọt. Đưa con voi chui lọt mọi khe mành cơ chế này, là do từ kinh nghiệm gia đ́nh, học lóm Bọn Họ.

 

Bà vú già đốt một ḷ trầm, thắp nến. Dâng hương trên bàn thờ Phật. Cố lục t́m một số h́nh của Xíu Mại. Liu chọn một tấm h́nh đẹp nhất đưa ra tiệm ảnh phóng to để trước áo quan. Một giọng nhạc nhẹ, khá buồn từ chiếc máy đâu đó. Bà Vú bảo các cháu thay băng nhạc đi, tôi có một cuốn băng kinh Phật đây. Chao ôi Xíu Mại,Vú đưa con về Cơi Tây phương. Vú khóc.

 

Lâu quá, vẫn chưa thấy mẹ Xíu Mại trở về.Kinh nguyện vang động vườn Hồng Chuyên. Vú nhờ Rết đi mời vài nhà Sư đến gơ mơ. Rết phân vân: “ Chùa nào không có sư quốc doanh?’

 

Bóng ngă buồn tênh. Những bóng cây cụt đầu. V́ sợ những hàng cây me , sọ khỉ, nhiêu bóng mát trăm năm ngă đỗ trong đường phố, nhà chức trách đă dứt khoát cưa ngang thân cây. Bỏ ngọn sum sê. Cây Sàig̣n mất bóng.

 

Những bóng cụt đầu ma trơi đổ xuống vườn Hồng Chuyên.

 

Nh́n những chậu cây kiểng bị bật tung khỏi gốc, những bức tượng mỹ thuật bị nghiêng đổ trong vườn, Rết hỏi:

          - Ai lật tượng, ai đào gốc cây trong chỗ Hồng Chuyên này?

Bà vú trả lời:

- Hôm khám xét nhà người ta đào xới cả vườn, xem có giấu của cải nơi bí mật không.

Một đứa ngạc nhiên nói:

          - Có của ch́m của nỗi th́ gửi cho bà con bạn bè thân thiết pḥng khi bất trắc ai mà chôn cất trong vườn.

 Bà vú than tiếc:

          - Có đấy. Cậu có thấy cây ngâu quế bật gốc kia không? Người ta đă nhặt được dưới ấy đến tám mươi lăm lạng vàng ṛng. Khu vườn này bị đào xới đến không  tiếc thương cũng v́ cây ngâu.

Như có linh tính báo, Liu bỗng bồn chồn. Những bờ tường thẳng đứng từ khu nhà đối diện trở nên gảy khúc, như có khúc xạ ngay trong nắng. Rồi hắn nghe nóng chỗ lồng ngực, mặt đất như co nhàu lại. Liu nói vội, với lũ bạn:

 

“Tao đi chút đă nghe”.

“Mày đi đâu?”. 

“Tao ghé qua nhà một chút, h́nh như có chuyện ǵ rồi”.

Một đứa than thở:

“Hồng chuyên đă trở thành một vườn hoang”

Một đứa thê thiết:

 “Cha mẹ nào chôn cất Xíu Mại đây?”

 

III

 

HÓA VÀNG CHO HỒNG CHUYÊN

 

 

Khu nhà đồ sộ hiện lên từ xa, giửa  một khu ngọai ô hăy c̣n lỗ chỗ những vườn ruộng, ao hồ. Một nhà máy cổ lỗ bốc khói đen. Một con kênh không c̣n mùi śnh v́ mùi chất thải hóa học thay thế. Bố của Liu mua một ngh́n mét đất, xây cất cơ ngơi này tặng cho Liu. Mẹ Liu thương con, bỏ nhà trong nội thành ra ở chung với con.

Thường ngày Liu ngồi lexus vọt qua con đường này như một vị quan lớn. Hôm nay Liu xuống taxi ở đầu đường. Anh đi bộ qua con đường mới trải nhựa. Đám thôn dân cố cựu bám đất ngồi tụ tập nhậu nhẹt, đánh bài trong những quán tranh lụp xụp.

 

“Chào cậu Ấm Liu”. Một người cḥm xóm, dân lưu cư, chào thân ái.

 “Chào bác Bảy, khỏe chứ”.

“Tôi vẫn khỏe, này cậu ấm, mẹ cậu bỏ nhà đi rồi”.

Con Cà Tư xởi lởi khoe với Liu: “Bà nhà trước khi ra đi có cho con nhỏ bị chồng bỏ này ba triệu đồng làm vốn nuôi con cậu Liu ạ”.

Liu nhận ra anh đă sống cách biệt khá xa với cuộc sống chân quê hiền ḥa này. Cái ǵ tạo ra ngăn cách, cái ǵ xua đuổi anh ra khỏi th́ anh không rơ. Nhưng quả thực Liu đă cách biệt. Một cách biệt gần gũi.Tỉ như một con trâu nhốt chung chuồng với vài con ngựa.

Liu đi qua một cái ao nhỏ nước đục rêu xanh. Vài đứa bé ngồi thả cần câu. Phía vùng đất cao cỏ tốt bọn chủ ngựa chăm sóc mấy con ngựa đua. Liu nh́n đồng hồ đă hơn muời một giờ trưa.

Cách vài trăm mét tới cổng nhà có một hàng cây sứ trổ bông trắng. Một ngôi cổ miếu, nhỏ. Không biết thờ thần ǵ nhưng khi vùng ngoại ô quê mùa này biến thành khu phố lác đác nhà không ai dám phá ngôi miếu cổ này. Nhưng cũng chẳng ai lo cúng kiến thần linh.

Một đám mây nặng bay qua. Bầu trời bỗng mờ tối trong mắt Liu. Một thoáng anh thấy một cô gái xinh đẹp nhưng gầy mướt.Cô đứng ngay cổng miếu, một bóng sứ hoa trắng. Rơ ràng là Xíu Mại. Em đứng đây đợi Liu từ bao giờ.

 

Liu buồn bă hỏi:

“Em về bên kia rồi mà”.

Chiếc Bóng trả lời:

“Th́ em đă về. Sao anh không quấn lụa cho em.”

Liu nói:

“Nhưng em đang trong ngôi nhà Hồng Chuyên mà?”

“Thưa vâng, em đă là hồn ma của Hồng Chuyên. Em lạnh lẽo trong một Hồng Chuyên đang tận mạng suy đồi”

 

Liu than vản:

“Anh nào khác ǵ em”

Bóng Hoa sứ miếu cổ năn nĩ:

“Sao anh không hóa vàng cho Hồng Chuyên?”

Liu lưỡng lự::

“Dù lây lất nhưng Hồng Chuyên đang là một Ngự trị.”

Bóng  tha thiết:

“Sắp tàn rồi. Đốt vàng mă  xuống âm ty cho Hồng Chuyên là vừa.”

 

Liu quả quyết :

“Đốt vàng mă mà làm ǵ? Sao phải tử tế với quỷ dữ?”

Bóng trần t́nh:

“Hóa vàng là thủ tục tống biệt.Là đọan tuyệt.Chôn ngay đi. Là văn hóa Việt. Với bọn đâm thuê chém mướn, lâu la oan hồn, bà con ta c̣n cúng rằm tháng bảy kia mà anh Liu.Vă lại chính chúng ta cũng là bào thai của Hồng Chuyên.”

 

Liu lưỡng lự: 

“ Nhưng tro tàn cốt rụi của Hồng Chuyên sẽ thải vào đâu trên nước non vừa điêu tàn vừa hoa gấm này?”

Bóng nỗi hờn:

“Không có, không c̣n tro tàn nào đâu. Lịch sử đâu cho lưu giữ. Sẽ không c̣n vết tích ǵ. Hóa vàng đưa ma là hết. Sẽ thanh sạch nếu không c̣n một vết tích Hồng Chuyên nào  trên nước non này”

 

***

 

Liu qua khỏi hàng sứ. Màu lụa của nắng.Anh nghe trong gió có khói xanh. Xíu Mại phơ phất. Giờ này mẹ nàng đă về chưa? Ai tống táng Nàng?

Liu bước qua băi cỏ có bầy ngựa.

Tiếng líu lo của bọn nhỏ từ cầu ao vọng lại.

Trong xa xăm h́nh như c̣n một bầy trẻ đi tới.

 Một bầy trẻ đi qua tương lai không cầu.

 

Liu buồn bă về.

Cổng vườn khóa kín.

Ngự̀i giữ vườn mở cổng, chào Liu và nói:

“Ông đang ngồi trong nhà”.

Liu định quay lui nhưng đă muộn. Anh khá mệt mỏi, cần một chỗ nằm. Để tranh gặp mặt bố, Liu đi ṿng ra lối sau vườn. Anh nghe mùi thối ngay từ cỏ xanh, từ bất cứ ǵ gọi là sự sống. Liu nghĩ: “Quả thật cái thối đang có mặt trùng khắp”. Lại nghĩ tới lời cầu khẩn hóa vàng: “Không c̣n tro tàn nào đâu. Đốt vàng mă đưa ma, là hết. Sẽ minh bạch nếu không c̣n bi tích Hồng Chuyên”.

 

***

 

Bố Liu không ở pḥng khách mà ông ngồi trên chiếc ghế mây trong vườn sau. Ông ngắm những gị phong lan nở. Dưới chân ông con chó nhỏ nằm gọn.

Thóang thấy Liu ông nói trỗng:

          - Tưởng không về căn nhà này nữa chứ?

Liu bất ngờ chạm mặt bố. Khuôn mặt ông quan sáu mươi tuổi tṛn trịa, hồng hào. Một niềm tự măn, đắc thắng được giác lên đó như lớp xi măng tô đá rửa, chắc láng trên một hộc mộ.

 - Mẹ tôi đâu? Liu hỏi

Quan nhị phẩm triều đ́nh biết ḿnh đang tháo một ng̣i nổ.

 

Từ lâu chỗ công đường ông chưa nói đă có một bọn nô t́ chuẩn bị tán dương anh Hai vô cùng sáng suốt. Nhưng trong căn nhà này ông thường trực chạm phải những chống đối của vợ con. Một đối kháng mang tính ác ôn, theo ông, của một bọn vô luân. Bọn vô luân chơi bài lật ngửa với bọn vô thần.

Bây giờ trước mặt Liu, ông cảm thấy cần thiết làm chậm ng̣i nổ. Để cuộc đối thọai khỏi bị hỏng bét như thường lệ. Trong sinh họat gia đ́nh lâu nay, những cuộc tṛ chuyện lẽ ra thân t́nh lại chỉ năm bảy phút là tiêu tan. Bọn Họ dạy dỗ, rồi nóng nảy mắng Bọn Nó nặng lời. Bọn Nó ngổ nghịch, mắng lại rồi tự động bỏ đi.

 

Ông bố dịu giọng:

          - Ngồi đây bố nói chuyện cái đă

          - Tôi muốn biết mẹ tôi đâu?.

- Từ lâu  bố không trách nhiệm sự có mặt vắng mặt của mẹ con

    Ông đằng hắng, cố tỏ ra không v́ hối hận, nói tiếp:

          - Nên gác chuyện đó lại. Bố muốn nói với con một việc này, đơn giản, không cần bàn luận nhiều. Hăy b́nh tĩnh.

          - Tôi hỏi lại. Mẹ tôi đâu. Nhưng việc cần tỏ rơ là việc ǵ?

          - Bố đă lo cho con hồ sơ đi qua Úc du học.

 

Liu yên lặng một lúc, giọng  trở nên buồn bă:  

           - Tôi c̣n năo trạng nào mà học với hành.

          - Không nên nên lặp lại những câu bố từng mắng chửi con như thế. Cay đắng lắm.Hồi xưa Bố nóng vội...

Ông ngồi yên nh́n cậu con trai khá lầm ĺ. Nhiều năm qua dịp may đă đến với ông như nuớc lũ. Nhưng cơn lũ thời cơ ấy cũng quét mất đi những niềm thân ái.Đẩy ông xa cách con cái.Quấy bẩn niềm hạnh phúc vợ chồng. Nay một người thân thiết là vợ ông đă bỏ đi. Đây là lúc ông nhận ra những mảnh vỡ thấm máu trên thảm đời.

 

Lúc Liu lọt ḷng mẹ, đất nước đă ḥa b́nh.Vợ ông không phải ôm con vượt dưới làn bom.Ông đă trở về sau những dặm núi rừng, rất mừng vui đă không thành xương trắng. Không thành xương trắng nhưng quả thực ông đă trở thành cái khung xương trong ngh́n ngh́n khung xương trở lại đồng bằng.

 

Liều thuốc an thần là thực tế vinh quang. Con đường thăng tiến là thời cơ và quyền lực. Những sẹo thương đă tức tốc nguyên lành. Ông đă hóa thân mau chóng trong nhân gian mới, có khi bằng mưu thuật, ngụy tạo. Ông đắc thắng ngẫm nghĩ: “Một thời máu xương, thậm chí số phận chính ḿnh chỉ là cục cứt bón phân cho cái băi xanh lư tưởng. Bây giờ cục cứt ḿnh sắp ỉa ra là có ngay một lũ đàn em tranh nhau khen mừng, rặt mùi thơm định huớng.”

 

Nhưng đó là chỗ triều đ́nh. Trong gia đ́nh này không có con đường một chiều. Ông hiểu là con trai ḿnh đă ngoài hai mươi.Một thằng trai trẻ ngang buớng, khinh thuờng cả bậc sinh thành.Có lần nó bảo nó khinh bỉ cái hiện tại. Nó nhờm tởm cái phiên bản mọi rợ. Phiên bản ấy được nhân ra ngh́n bản. Làm sưng tấy những giấc mộng ban đầu. Làm cỏ những ban mai.

 

Bây giờ nó ngồi đây. Lầm lỳ. Như con hổ bị giam cầm. Chờ nổ những thịnh nộ. Bố chán cách phớt lờ của con. Con nôn mửa những bài giảng thiu hôi từ lớp người gọi rằng “Lớp trước”.

Lửa đă bùng, th́ nước phải sùng sục sôi.Ông nhắm một cốc rượu, cố gắng vượt khó một lần nữa, ông nói :

          - Không học chữ được th́ học một cái nghề.

Liu bất ngờ nổi băo cuộc tṛ chuyện bằng cách trả lời cộc lốc:

          - Tôi không học nghề ǵ được

          - V́ sao?

          - Tôi có nghề rồi

          - Nghề nghiệp ǵ?

          - Lang thang.

 

Ông lặng người. Rồi bật công tắt :

          - Khốn kiếp. Một bọn vong ân. Sống một đời không biết mang ơn. Không nuôi một lư tưởng ǵ.

Giọng Liu trở nên nhọn hoắc:

- Lư tưởng đóng đinh lên sọ người. Lư tưởng ông trùm.

Liu đi vào pḥng lấy cái xắc, bỏ một ít áo quần. Trên bàn có một lá thư:

 

“Mẹ xin lỗi con. Mẹ hy vọng một ngày rất gần mẹ con chúng ta sẽ gặp lại nhau trong một hoàn cảnh hạnh phúc, tốt đẹp hơn. Đây là những phút giây tan nát. Trước khi ra đi, mẹ có chuyển vào tài khoản của con một số tiền lớn. Tiêu pha dè xẻn một chút. Nếu không núi của cũng hết. Mẹ đă chuộc xe cho con, gửi bên nhà cậu Bảy. Chuộc xe? Không ai chuộc được linh hồn. Gia đ́nh ta tản hàng. Theo ư của bố con th́ mẹ đi theo trai đây. Con hiểu chứ? Mà con phải hiểu. Mẹ thương yêu của con.”

 

CUNG  TÍCH BIỀN

Vườn Cây Cau

Sài g̣n 2007.