CHUYỆN CỦA ANH

 

Gần cuối đời tự dưng anh có được một suất đi Tây. Nói tự dưng h́nh như không đúng lắm, bởi như thế là mặc nhiên phủ nhận những cố gắng phi thường của anh trong quan hệ với các cấp trên, trong trường và ở Sở. Phủ nhận những sáng chiều anh vào ra pḥng đọc sách này, với dáng vẻ rất ư chăm chỉ, cần mẫn và hoàn toàn vô tư. Phủ nhận mọi nỗ lực hầu tạo ra một chân dung đáng kính, đáng yêu và đáng khâm phục đối với các đối tượng học sinh, đồng nghiệp đủ mọi lứa tuổi, và nhất là với vị đại diện của nước bạn ở vùng đất nhỏ bé thơ mộng này. Thậm chí nhiều bữa anh đă cố t́nh trầm ngâm hơi lâu trước một trang sách, vào cái lúc mà mọi người đều lần lượt xếp sách vở, thu dọn bút viết để rời pḥng đọc sách, tưởng chừng những giây phút cố giành giật với ḍng thời gian đối với anh quá đỗi quí báu, tưởng chừng nếu được anh sẵn sàng ngấu nghiến say sưa tất cả chữ nghĩa chất đầy trong cái thế giới vô cùng trí tuệ này. Nhiều lúc anh cố t́nh hỏi t́m một cuốn sách, mà chẳng phải hỏi anh chàng quản thủ đâu nhé, phải hỏi đúng vị đại diện đáng kính (đáng kính dù tuổi thua anh gần hai con giáp) kia cơ, nếu không th́ hoá ra bơ công anh lần lữa, trong lúc bụng bắt đầu cồn cào v́ đói. Rồi trao đổi, rồi khéo léo úp mở về những thành tích trong nghề của ḿnh, rồi dần dần làm thân.

Thế là anh có được suất đi Tây. Nói phải tội, các cấp lănh đạo vẫn sáng suốt, công minh, vị đại diện của nước bạn kia cũng hoàn toàn trong sáng, vô tư, và anh cũng phải qua một kỳ thi tuyển đấy chứ. Vả lại anh đâu phải là thứ thầy giáo xoàng xĩnh ǵ. Chẳng qua cuộc đời anh lắm bèo bọt, nổi trôi, trầy trật măi ở các huyện lỵ xa xôi, đến những năm gần đây mới chuyển được công tác về thành phố. Đâm ra anh có cái tính cẩn thận, mọi cử chỉ, động tác đều cố vận dụng để phục vụ cho mục đích cao cả nhất trong từng giai đoạn đó thôi.

Ngày dự tuyển, đối thủ của anh v́ một lư do nào đó không đến, nghe đâu có trục trặc về thủ tục giấy tờ. Mà dù hắn ta có đến dự thi, anh vẫn tin cuối cùng anh sẽ cao điểm hơn hắn. Dù ǵ anh cũng xuất thân từ trường ḍng, nói năng lưu loát, bặt thiệp, duyên dáng, văn chương bằng tiếng Việt cũng như bằng ngoại ngữ đều ra tṛ. Với cặp kính dày trước mũi, trông anh lại hoàn toàn là một mẫu người đứng đắn, đáng tin cậy.

Anh qua nước bạn chín tháng. Ngày lên đường, anh tự hào là "ḿ chính cánh" giữa đám phụ nữ xúng xính áo váy. Anh cảm thấy h́nh như họ tranh nhau cười duyên với anh. Anh soi gương nhiều hơn, và phải tự công nhận ḿnh vừa có vẻ trí thức đáng tin vừa có vẻ ân cần đúng mực. Một chân dung lư tưởng của người hùng đồng hương trên xứ người. Anh cảm thấy ḿnh trẻ ra nhiều lắm, tưởng chừng như anh chưa bao giờ là chồng, là bố. Anh âu yếm cười với anh trong gương. Anh cảm thấy nhịp đập của trái tim ḿnh đầy ư nghĩa, cảm thấy ḷng ḿnh phơi phới.

Rồi anh gặp nàng. Nàng không phải là kẻ xa lạ ǵ với anh. Nhưng khi gặp nàng ở một khung trời khác, trong một hoàn cảnh hoàn toàn khác với cuộc sống thường ngày ở quê hương, và khi tâm trạng của anh cũng hoàn toàn khác lạ, anh cảm nhận nàng chính là Người ấy. Và anh quyết tâm bằng mọi cách chiếm lĩnh trái tim của nàng. Cho dù anh biết rơ trái tim ấy đă có chủ. Bởi v́, cũng như anh, nàng đă có gia đ́nh, hai con.

Có vẻ như nàng không lánh mặt anh. Triệu chứng tốt, có lẽ thế. Nhưng cớ làm sao mà những chăm sóc riêng tư anh dành cho nàng, nàng lại vui miệng đem kể cho bàn dân thiên hạ nghe, sao nàng vô tư đến thế, sao nàng không hiểu là anh thật sự yêu mến nàng, với thứ t́nh cảm khác hơn nàng tưởng, khác hơn những chăm sóc người anh trai dành cho cô em gái, những thân thiện gia đ́nh. Sao nàng ngốc thế.

Anh t́m cách giải thích với nàng. Anh nhắc nàng nhớ câu nói vàng ngọc của một nhân vật chính nói với người yêu của ḿnh trong câu chuyện Love Story. Yêu là không bao giờ nói "rất tiếc". Nàng rũ ra cười. Quái, sao thế mà nàng cười được. Nàng lại c̣n nói. Anh đừng có dại mà dấn thân vào những tṛ chơi t́nh ái lăng nhăng, cuối cùng rồi cũng chẳng đến đâu đâu. Hăy nghĩ đến những người ở nhà, đến gia đ́nh, con cái. Anh nh́n sững nàng. Anh không thể nào tin ở tai ḿnh. Nàng, một cô bé kém anh gần những hai mươi tuổi, nàng có thể nói những lời lẽ già dặn từng trải ấy với anh ư. Nhưng tại sao nàng lại thế. Nàng không nh́n thấy anh đáng yêu đến chừng nào sao. Không thấy vẻ mặt anh đầy thành khẩn hay sao. Anh đau đớn th́ thầm, rằng anh không thể xem nàng như những cô gái khác, rằng anh không thể xoá bỏ h́nh ảnh nàng trong anh, rằng anh không thể..., không thể... Nàng lại rũ ra cười. Nàng nói. Trông anh như người mất trí. Mà nàng th́ không hào hứng ǵ khi nói chuyện với một người thiếu tỉnh táo.

Anh đau khổ trước sự nhẫn tâm của nàng. Phải liều thôi, anh nghĩ vậy. Và một hôm anh liều thật. Đầu tiên là anh cầm tay nàng. Nàng ngỡ ngàng, rồi nhẹ nhàng gỡ tay anh ra. Anh tha thiết những lời tha thiết. Rồi anh ôm lấy vai nàng. Nàng kiên quyết đẩy anh ra. Anh gh́ chặt lấy nàng, t́m môi nàng.

Thế là nàng như con thú bị tổn thương, nhanh chóng lẩn tránh thái độ thô bạo của anh, vùng chạy ra cửa. Anh chạy ra chặn lấy cánh cửa. Nàng kêu lên. Anh tránh ra, không tôi la lên bây giờ. Anh không tránh, nhưng anh cầu khẩn nàng đừng la lớn, đừng để người ta nghe thấy, đừng để người ngoài dị nghị, đừng để một ai khác biết. Cuối cùng nàng cũng gạt được anh ra, và bỏ anh lại trong căn pḥng âm u lạnh lẽo.

Một lúc sau, anh t́m đến nàng để phân trần, để thuyết phục, nhưng cửa pḥng của nàng khép kín và nàng không lên tiếng. Anh gơ cửa lần nữa, rồi thử mở cửa. Nàng không có nhà. Anh ngồi đợi, ḷng tự nhủ những lời sẽ phải nói khi nàng xuất hiện. Nhưng đến khi nàng xuất hiện, nh́n thấy anh trong pḥng, th́ nàng gần như ngất đi, tay giữ lấy tim và nói không thành tiếng. Anh đi ngay, đi ngay. Anh nói anh đến để trả tiền anh thiếu nàng từ hôm trước, nhưng nàng không c̣n muốn nghe ǵ nữa. Anh đi ngay, đi ngay. Trời ơi, sao nàng ghê sợ anh đến thế, sao nàng ghét anh đến thế. Anh có là ma quỉ ǵ đâu. Nàng hét lên. Tôi sợ anh c̣n hơn ma quỉ.

Thế là quá lắm. Anh bỏ ra về, ḷng đầy oán giận. Khốn nỗi, nàng càng lánh mặt, anh càng nhớ nàng. Nhớ, nhưng anh vẫn tỏ ra rất b́nh thản, rất ung dung, rất đáng kính, và đáng yêu. Không một ai được biết ǵ, ngoài anh và nàng.

Rồi anh bắt đầu nh́n thấy nàng sóng đôi với một anh chàng có khuôn mặt rất lựu đạn. Họ vui vẻ, cười nói, tưởng như cố t́nh bắt anh phải nh́n thấy, phải nghĩ ngợi, ấm ức. Mà h́nh như ánh mắt của họ cố t́nh giễu cợt anh, giễu cợt t́nh cảm của anh th́ phải. Thế th́ thật quá quắt. Anh lân la sang pḥng hắn ta thăm ḍ. Cũng chẳng khó khăn ǵ v́ hắn ở cùng dăy lầu với anh. Anh vờ xin một cốc cà phê, ấm ớ hỏi dăm câu vớ vẩn. Chẳng có vẻ ǵ là hắn ta biết chuyện. Hắn ít nói, chỉ cười cười, nói câu nào cũng ngúc nga ngúc ngắc. Không hiểu sao nàng có thể chơi được với cái loại người nói không thành câu này. Cứ h́ h́, h́ h́, đến là vô duyên.

Để cho nàng hiểu anh không phải là thứ đồ bỏ đi, anh t́m cách kể cho nàng nghe về ba bức thư anh đă nhận được của cô đồng nghiệp trẻ mới về trường anh nhận công tác. Trong ba bức thư đều thoang thoảng nhớ nhung, nhưng anh không trả lời, thế đấy. Quái lạ, nàng không hề mảy may xúc động, lại c̣n bĩu môi, cho đó là chuyện vặt. Anh trách nàng không chịu hiểu. Nàng tức tối. Chính anh mới là người không chịu hiểu. Sao nàng tàn nhẫn với anh đến vậy ?

Anh rủ nàng đi xem phim. Kết quả là nàng trở nên bạn xi nê của hắn. Hôm lễ truyền thống của Trung tâm nơi anh đi thực tập, anh đề nghị nàng đưa máy h́nh để anh chụp ảnh cho nàng, nhưng nàng lại giao máy cho hắn bấm, lại c̣n nghiêng đầu cười bên hắn để chụp ảnh. Càng ngày, nàng càng tỏ ra tàn nhẫn với anh, càng tỏ ra thân thiện với hắn. Càng ngày, anh càng giận hắn, bởi anh không thể nào giận nổi nàng. Vậy mà hắn bao giờ cũng cười cười, nửa như trêu cợt, nửa như thương hại anh.

Dịp anh đi tham quan miền Nam nước bạn vào cuối năm, đúng giờ giao thừa anh gọi điện về cho nàng. V́ lịch sự hay v́ cảm t́nh với anh mà nàng không quát tháo ngay từ đầu ? Nhưng khi anh hỏi nàng có kể ǵ cho hắn nghe không th́ nàng thật sự giận dữ. Anh không có quyền đặt câu hỏi đó, kể hay không là quyền của tôi. Nàng nói. Anh chỉ có quyền đừng làm ǵ để phải sợ người khác biết. Tại sao nàng không hiểu cho anh nhỉ ? Rằng đây là chuyện riêng tư của anh và của nàng. Sẽ không hay hớm ǵ khi một người biết, rồi một người thứ hai biết, rồi tiếng dữ đồn xa...

Anh đau khổ trong nỗi khổ đau không ai thấu hiểu. Đến hôm nọ th́ anh không c̣n chịu nổi. Cuối tuần, nàng về nhà bà con, cư xá như vắng hẳn đi. Anh biết nàng đi vắng, dù nàng không báo với anh lời nào. Buổi tối, anh đang rầu rĩ trong pḥng, th́ chuông điện thoại đầu hành lang reo. Có người nhấc máy, rồi có tiếng bước chân dọc theo hành lang về phía pḥng hắn. Linh tính cho anh biết đó là nàng, và anh ra cầm máy. A lô. Anh nhận ngay ra tiếng nàng, dù nàng trả lời bằng tiếng Pháp. Cô có phải là người Việt không ? Anh hỏi, cũng bằng tiếng Pháp. Nàng không trả lời. Cô có biết tiếng Việt không ? Lần này anh hỏi bằng tiếng Việt. Tiếng nàng, bằng tiếng Pháp : Làm ơn cho tôi nói chuyện với pḥng ... Anh giận dữ cúp máy, vừa lúc với tiếng chân của hắn tiến dần đến máy điện thoại. Anh tự nhủ, một bàn thắng cho anh.

Nhưng rồi nàng vẫn nhởn nhơ, hắn vẫn nhởn nhơ. Anh biết, hàng tuần nàng vẫn đều đặn rẽ vào Bưu điện gởi thư về nhà, và mỗi tháng nàng vẫn dành trọn một tấm các để điện thoại về cho gia đ́nh, hồn nhiên và ríu rít những dặn ḍ, những nhớ nhung với chồng con ở quê nhà. Nhưng liệu nàng có dành cho thằng cha có khuôn mặt lựu đạn ấy thứ t́nh cảm anh dành cho nàng hay không, hắn đối với nàng ra sao, nàng có kể ǵ cho hắn nghe về anh hay không. Anh hoàn toàn mù tịt, dù anh bao lần cố gắng phỏng đoán và lư giải. Nhưng, thú thật, anh mong được ở vào vị trí của hắn làm sao, để thỉnh thoảng cùng nàng ăn một bữa cơm, cùng nàng đi dạo, đi xem phim, đi nghe nhạc hay chỉ đơn giản là cùng đi một chuyến bus, một chuyến métro. Được giúp nàng thu dọn hành lư trong những ngày cuối của nàng trên đất khách. Và được là người cuối cùng tiễn chân nàng.

Dịp may chẳng bao giờ đến với anh. Ngày nàng rời cư xá, rời xa nước bạn để trở về quê nhà, anh chợt hiểu ra anh đă dần dần trở nên vô h́nh đối với nàng. Nàng không tránh gặp anh nữa, nhưng mỗi lúc chạm phải ánh mắt anh ở bất kỳ nơi đâu, nàng dửng dưng như không nh́n thấy anh, như thể anh là một kẻ không hề quen biết. Như thể anh không c̣n tồn tại, hay chưa hề tồn tại trên đời. Như thể anh đă tan vào không khí.

Anh vẫn chưa bao giờ hiểu nổi nàng, và anh biết suốt đời cũng sẽ chẳng bao giờ nàng hiểu được anh.

Vâng, trái tim có những lư lẽ mà lư trí không thể nào biết được.

Và cuối cùng, có lẽ chính anh cũng không hiểu ǵ về bản thân ḿnh cả.

 

Paris, 3 / 1995 - Rouen, 8 / 1997 - Huế, 4 / 1998

Phạm thị Anh Nga