Xác Ướp
Tôi sắm được một căn hộ nhỏ nằm liền kề trung tâm thành phố. Tôi không có hàng xóm. Quanh đây chỉ có các cửa hàng và một vài chi nhánh của công ty tư nhân. Tôi vẫn mời nàng về nhà. Hoặc nàng tự đến. Luôn có những bữa cơm theo kiểu vợ chồng son không hôn thú, nhưng cũng chỉ thế.
Chuyển tới căn hộ này, tôi muốn tách khỏi mẹ và dượng. Hẳn nhiên hai người họ c̣n rất thương tôi. Họ chu cấp đầy đủ tiền bạc, ngay tới căn hộ này đây, dù là ư của tôi nhưng vẫn phải cần đến tiền của dượng. Một sự thay đổi để tôi và nàng có thể sống chung và măi bên nhau…Tôi không chắc. Tôi không ở nhà thường xuyên. Nàng sống một ḿnh nhưng dù thế nàng cũng không định chuyển tới đây để trở thành một nội trợ đảm đang.
Tôi và nàng chưa bao giờ cố định vào một điều ǵ.
“Dựng một gia đ́nh, ngay ở đây, được chứ.” –Tôi nói.
“Anh thật muốn như thế.” – Nàng nói.
“Có lẽ…”-Tôi nói.
“Ở cùng nhau, có thật sự là hạnh phúc. Anh nghĩ lư tưởng ǵ trong chuyện này. Ngày trước cha mẹ em cũng đă nói như vậy. Giờ họ đă vô tăm tích trong cuộc đời nhau.”
“Điều quái ǵ là nghĩa lư bây giờ?”
Nàng im lặng. Tôi cũng im lặng.
Không có thêm một tiếng vang nào. Tôi khuấy động căn hộ bằng cách bế nàng lên giường.
Nàng biết nấu ăn, thêu thùa hoặc đồ họa máy tính. Nàng chưa ổn định công việc. Đấy là do nàng muốn vậy. Chi tiêu hàng tháng nàng tự kiếm lấy bằng cách làm nhiều việc khác nhau. Đă một lần tôi thấy nàng trong trang phục nhân viên lễ tân nhà nghỉ. Khi ấy tôi đi cùng một cô gái và đặt một pḥng theo giờ. Tôi và nàng không nói ǵ với nhau. Pḥng nghỉ tôi vẫn đặt. Nàng đưa ch́a khóa rồi chỉ lên tầng. Việc lang chạ của tôi nàng biết. Tôi cũng có thể kể cho nàng ḿnh đă quan hệ với bao nhiêu đàn bà. Nàng không phải người đàn bà duy nhất có quan hệ xác thịt với tôi. Chỉ nàng là người t́nh của tôi.
Có một thời gian nàng đăng kư học nhu đạo. Chỗ nàng học không phải một lớp ngắn hạn được dạy trong khuôn viên trường học vào mỗi tối. Đấy là vơ đường có uy tín do các vơ sư người Nhật truyền dạy. Biết vài miếng vơ nàng sẽ có thể tự bảo vệ ḿnh khi tôi không có bên cạnh. Được một thời gian nàng bỏ dở. Vơ sư dạy cho lớp nàng nuối tiếc về điều này. Nàng học rất nhanh và dường như có tố chất con nhà vơ. Trong lớp (Tất nhiên là lớp nữ), nàng là người chỉ trong một thời gian ngắn lên được đai xanh. Bởi nàng học nhu đạo nên tay chân không có nhiều vết chai, nhưng các vết trầy xước th́ vẫn có. Trong một lần tập luyện nàng đă bị chấn thương, phần thương tích đấy đă thành sẹo. Nàng không khóc, c̣n việc vết sẹo có làm thân thể nàng xấu xí hơn không th́ có lẽ cũng chẳng phải vấn đề. Vết sẹo nằm ở hông, tôi vẫn thấy nó mỗi khi cùng nàng lơa lồ trong một cuộc ái ân. Tôi chắc nàng không bỏ dở việc học vơ chỉ v́ thương tích nhỏ này. Lần đó đối thủ của nàng đă bị đo ván và xem chừng t́nh h́nh c̣n đáng lo hơn. Cú vật của nàng đă làm cô ta găy xương.
Nàng vẫn thường với tôi về một nhà văn. Cái tên này, nàng đă nhiều lần nhắc đến. Nàng vốn không siêng đọc sách. Bằng chứng là tôi chưa bao giờ thấy nàng mua sách, cũng như chẳng có một cuốn sách nào trên kệ tủ nhà nàng. Riêng cái tên này th́ nàng lại mến mộ. Một nhà văn, với cái tên Ai.
*
Trời bắt đầu sáng. Nắng đă lên cao và phủ xuống mọi ô nhà manh áo bằng rơm. Sân thượng của ṭa nhà cao đă thấy tiếng chim gọi bầy. Ngoài đường đă thấy tiếng người đi lại. Chiếc xe buưt đi chậm lại và dừng ở một tuyến đợi ven đường. Tôi ngáp dài rồi mở bao thuốc rút thêm một điếu. Nơi tôi ngồi là bậc lên xuống cầu thang bộ. Tôi ngồi đây từ tối qua, sau khi tạm biệt nàng ở quán bar. Suốt đêm qua tôi loanh quanh trên cầu thang bộ và hút thuốc. Ống lọc và tàn thuốc vương văi dọc lối đi. Cách đây vài giờ tôi đă đái một băi trên này. Vũng nước tiểu đă ngấm mất tiêu nhưng mùi vẫn khăm khẳm. Tôi đi lại trên cầu thang bộ. Mở bao thuốc, tôi rút thêm một điếu. Bật lửa đă hết ga. Tôi ngậm điếu thuốc trên miệng, cắn lấy đầu lọc rồi đi ngược lại phía ḿnh vừa đi.
Một lát, tôi nhổ điếu thuốc với đầu lọc đă bị nhai nát. Tôi rời khỏi cầu thang bộ. Bắt đầu nghe thấy tiếng c̣i xe.
Tôi không ăn sáng. Hơn một tiếng sau tôi gặp nàng.
“Anh đi bộ à?” – Nàng nói với tôi.
Tôi gọi thuốc lá. Nàng gọi thêm một cốc sữa tươi để ăn cùng bánh ngọt.
“Nh́n anh có vẻ mệt mỏi quá, tối qua anh không về nhà phải không?”
“Anh đi dạo cả đêm, không mệt chút nào.”
Chúng tôi nói về chuyện các bài hát đang thịnh hành cùng mấy bộ phim bom tấn sắp công chiếu. Tôi châm thuốc hút. Khói thuốc phả vào mặt nàng. Nàng không xua khói, cũng không cau mày.
Tôi nh́n nàng. Đôi mắt tṛn nằm dưới hàng lông mày lá liễu này tôi đă vài lần nh́n vào. Mắt nàng sâu lắng như vướng phải một nỗi buồn từ hàng thế kỷ. Đôi mắt nàng luôn hướng về một nơi chốn mà không bao giờ tôi hiểu được. Tôi không muốn nh́n vào mắt nàng. Tôi ghét điều này. Hút hết thuốc, tôi rút thêm một điếu.
Nàng nói về Ai.
“Ông ấy tự tử bằng súng lục. Một phát đạn ngay chính miệng.” – Nàng nói.
“Mỗi ngày có biết bao nhiêu người chết.” – Tôi vẩy tàn thuốc xuống sàn - “Già chết, bị đâm chết, bệnh chết hay tự bắn chết cũng như nhau cả. Vẫn chỉ là một cái xác ngă xuống và thối rữa.”
“Một phát đạn vào cuống họng, và chấm hết…” – Nàng vẫn nói.
Quán có thêm khách. Họ ngồi đối diện với tôi. Chủ quán mở nhạc, một bản nhạc đồng quê với volum vừa đủ. Tôi đốt thêm một điếu thuốc. Tôi cảm thấy váng đầu và đắng miệng. Mười mấy tiếng qua tôi chỉ cháy trong khói thuốc. Nàng hỏi tôi có ăn ǵ không. Tôi lắc đầu và gọi thêm thuốc lá.
*
Nàng đă đúng. Hôm trước tôi đă đi bộ tới quán. Tôi không nhớ rơ ḿnh đă để xe ở đâu. Chắc chắn tôi không cho ai mượn hoặc gửi ở một băi trông xe nào đó quanh thành phố. Ch́a khóa xe cũng mất tiêu cùng.
“Chắc ḿnh quên rút ch́a khóa xe và một thằng cha đă nhanh tay.” – Tôi nói với suy nghĩ của ḿnh. Tôi châm một điếu thuốc, chậm răi hút.
Trên tờ nhật báo cuối tháng có đăng một bài về một nữ diễn viên đột tử trên sàn diễn. Gương mặt diễn viên này kể ra cũng khá quen. Bà ấy quá bảy mươi và đây cũng là vai cuối cùng của bà ấy. Theo những ǵ tôi đọc ở bài viết th́ diễn viên đă dùng thuốc mỗi khi lên sàn diễn. Đây là một bộ phim điện ảnh và đ̣i hỏi có những phân đoạn mạo hiểm.
“Nếu không có sự cố này, đây sẽ là một bước ngoặt lớn của…Bộ phim đă được giới Holywood để mắt tới.”
Đấy là lời kết lại của người viết bài này.
Bộ phim rất thành công. Danh tiếng của đoàn làm phim trở thành vị trí dẫn đầu trong ngành phim ảnh Việt. Người nghệ sỹ được trả cát-xê bằng một lễ tang long trọng.
Tôi mở trang báo tiếp theo.
*
Từ ngày thành phố có khu thương mại tổng hợp, nhiều người đă tụ họp ở đây. Ngoài khu bách hóa, bên trong c̣n có bể bơi và một sân bóng nhỏ sẵn sàng cho thuê. Tôi ít khi ra vào mấy nơi chuyên về hoạt động ngoài trời. Chỗ của tôi là ở quầy bar. Nơi đây luôn có âm nhạc, đủ loại đồ uống và tôi th́ luôn gọi thuốc lá. Tôi vẫn gặp nàng ở quầy bar. Nàng tới đây để gặp tôi, nàng không chủ ư một món ăn hay đồ uống nào ở quầy. Tôi gọi ǵ nàng uống nấy, nhiều khi nàng c̣n nhờ tay bồi bàn chọn giúp. Giá cả ở đây rất đắt nhưng tôi th́ không thiếu tiền. Người dượng của tôi không phàn nàn về chuyện này, ông ấy dành cho tôi một tài khoản. Hàng tháng tiền vẫn chuyển đều.
Hôm nay nàng không đến. Tôi ngồi một ḿnh. Trên bàn chỉ có tàn thuốc và đầu lọc thuốc lá. Ly cocktail gọi từ lúc vào vẫn c̣n đấy. Sau cú đấm trời giáng, tay bồi bàn đă không dám lèo nhèo về việc vứt tàn thuốc bừa băi của tôi nữa. Nhạc đă hết, người phục vụ tua lại từ đầu. Tiếng kèn trumlet và một câu hát vang lên. Tôi đă nghe bài hát này đâu đó rồi. Có lẽ là tôi đă từng mê mẩn và c̣n hát theo khi tới đoạn ḿnh yêu thích. Tôi thử hát theo, lời không khớp. Tôi huưt sáo, tiếng vẫn lệch. Gơ tay theo nhịp, tôi thành kẻ phá ngang bản nhạc.
“Bố khỉ…” – Tôi gác những suy nghĩ lại bằng một hơi thuốc.
“Em có thể ngồi đây chứ.”
Một vũ nữ. Tôi chắc chắn. Ả ngồi cạnh tôi và bắt đầu hỏi chuyện.
“Anh có chuyện buồn phải không? Em cũng không vui vẻ ǵ…”
Ả hỏi tôi. Tôi rút thuốc hút. Ả kể về ḿnh.
Tôi hút một hơi sâu rồi nhả khói qua mũi.
Chợt ả cười phá lên. Ả lại tiếp tục nói. Tôi rít thuốc.
“Vừa năy em nói đến đâu rồi.”
“Chịu.”
“Ừ, th́ chịu.”
Ả uống cạn ly cocktai.
Ả đă nói thêm ǵ đấy. Ngay khi rời khỏi Bar, chúng tôi t́m một khách sạn và làm t́nh. Tôi không ngủ chung với ả. Hai chúng tôi chỉ cuồng hoan trong chốc lát rồi biến khỏi cuộc đời nhau. Tôi mở bao thuốc. Ngón tay tôi không t́m thêm được điếu nào. Ném vỏ thuốc, tôi đi dọc trên vỉa hè. Gần sáng, trời lất phất mưa. Sương vẫn dày và nặng trĩu trên mỗi cành cây. Tôi đi trong màn sương. Mưa xối xuống. Tôi không đi nép dưới mái hiên. Tôi trầm ḿnh trong cả mưa lẫn sương.
*
Căn hộ thế là đă năm ngày vắng chủ. Mấy ngày qua tôi như tên hành khất. Bạ đâu ăn đấy và qua đêm ở bất ḱ đâu, hễ thấy mệt. Khi th́ ở quán karaoke, khách sạn, ghế đá công viên, vỉa hè, dưới chân cầu thang bộ hoặc một xó xỉnh trong chợ…Giờ, tôi mới rời đi. Tôi trở về nhà. Không phải căn hộ. Đây là nhà tôi. Chuyện chiếc xe khiến việc đi lại của tôi khó khăn. Nàng sẵn sàng nhượng lại chiếc Attila cho tôi nhưng đấy không phải điều tôi mong. Tôi chỉ cần nàng chở đến điểm dừng xe bus có tuyến đi qua nhà tôi.
Cửa mở, tôi đi vào. Nhà tôi rộng, có sân và nuôi ăn ở một đám giúp việc. Mấy con nhóc giúp việc đang tuổi mới lớn tôi đă thử qua. Chúng sành sỏi chuyện giường chiếu hơn tôi nghĩ. Sau mỗi cuộc chơi, tôi phóng tinh lên bụng chúng rồi lấy chân, di bằng hết. Tôi rút tiền, quăng tung tóe trên giường. Khi một đứa đe dọa tôi bằng một cái que với hai vạch đỏ, tôi ném thêm tiền. “Tống nó khỏi bụng mày, hoặc chính tao sẽ lóc nó ra.” – Tôi nói thế và mấy hôm sau con nhóc tŕnh diện tôi bằng một cái bụng eo ót. Cái bụng nhỏ nhắn đó khiến tôi vừa ḷng và khơi dậy trong tôi ư nghĩ về một cuộc mây mưa.
“Cậu chủ đi đâu cả tháng nay thế.” – Một ai đó trong bọn giúp việc nói.
Tôi nghe thấy tiếng mẹ. Bà đang ở tầng hai và đang khóc nấc lên. Chẳng có ǵ hệ trọng cả. Chỉ là bà đang xem một bộ phim t́nh cảm. Những đĩa phim luôn chật ních trong ngăn tủ.
Tôi đi tới cạnh bà, bốc một miếng bánh trong hộp bánh mà bà đang ăn.
“Con về rồi đấy à.” – Mẹ tôi nói, rồi mời tôi ngồi xuống.
Đôi mắt mẹ vẫn ướt nḥe v́ bộ phim.
“Phim hay lắm con ạ. Anh này…Cô này…”
“Con ghét phim t́nh cảm.” – Tôi nói và bốc thêm một miếng bánh.
Mẹ tôi tiếp tục xem phim. Một lúc mẹ hỏi về việc dọn ra ngoài ở của tôi. Tôi nói ổn. Bà mỉm cười với tôi.
“Dượng đâu rồi!”- Tôi nói. Lời tỏ t́nh của đôi t́nh nhân trong phim vang hơn tiếng tôi.
“Cha con đi công tác.”
“Mẹ c̣n nhớ mă két không?”
“Ngày sinh của con.”
“Mẹ đọc đi.”
“Con không nhớ à? Trong chứng minh thư hoặc giấy tờ tùy thân có đấy.”
Tôi ngồi dậy. Đi vài bước tôi nghe thấy tiếng nấc. Lúc trước mắt mẹ hoe đỏ và giờ th́ nó đă ướp nhèm. Nước mắt rơi thành hai hàng dài và chảy đều nhau. Mẹ rút khăn giấy lau mắt. Trong tiếng khóc mẹ kêu lên “Don Suke, đừng bỏ cô ấy…”
Tôi lấy mười triệu, rồi đi khỏi nhà.
*
Khác với mẹ, nàng không khóc bao giờ. Nàng là người thành phố, tôi chuyển đến đây không lâu nhưng nàng th́ ở đây từ lúc c̣n rất nhỏ. Cha mẹ nàng tôi không thấy mặt, cũng không nghe nàng kể và tôi cũng không hỏi. Giờ nàng sống một ḿnh. Ngày trước…Dẹp chuyện vớ vẩn đó đi. Quá khứ đáng bị nhổ nước bọt. Một tên bạn của tôi, đă từng là nhân t́nh của nàng. Hắn là người đàn ông đầu tiên của nàng. Tất nhiên. Cũng chính hắn giới thiệu nàng với tôi. Về chuyện này, tôi mang ơn hắn.
“Nó chẳng khóc bao giờ, tao ghét điều này. Tao đă tát vào mặt nó, xé hết quần áo rồi dẫm lên người nó. Tao lấy roi đánh vào người nó, rất mạnh đấy tiếc là nó vẫn không chịu khóc lấy một tiếng. Một con đàn bà như vậy thật cụt hứng. Này, khi làm t́nh mày làm nó kêu to tới mức nào.” – Hắn nói với tôi, và cười. Tôi biết được lư do về mấy vết sẹo, không do tập nhu đạo.
Mấy hôm sau, nhà hắn bị cháy. Ngọn lửa khủng khiếp, lớn ngoài sức tưởng tượng đă nghiền nát mọi thứ. Người nhà hắn bị lửa hun thành xương đen. Hắn thoát chết nhưng cơ thể hỏng cả. Tôi tới thăm, mang theo quà cùng một bó cẩm chướng vàng. Hắn giờ đây nằm c̣ng queo trên giường. Toàn bộ cơ thể hắn bị băng kín như xác ướp. Chỉ có hai con mắt ló ra từ lớp băng bùng nhùng. Thấy tôi hắn mừng rỡ và dường như muốn nói ǵ đấy. Miệng hắn không mở được thành tiếng. Tôi ghé vào tai hắn và khẽ nói : “Nhà mày cháy hả? Tao biết hết, biết cả. Tao đă nh́n, trọn vẹn. V́…”
Mắt hắn trợn trừng, dường như định nói ǵ đấy. Tôi không nh́n hắn và ra khỏi pḥng. Ra đến cửa, cô y tá hỏi tôi về hắn, tôi nói ổn và nhét cho cô ta một chút tiền.
Chuyện này, tôi có kể với nàng. Nàng hỏi tôi “Thích không.” Tôi lắc. Rồi tôi hỏi lại “Em thấy thế nào.”
“Chịu thôi.” Lời của nàng. Tôi dự trù sẽ đáp lại chính câu này, nếu nàng hỏi lại. Thế nhưng nàng không hỏi.
Nói đến nước mắt th́ tôi chưa khóc bao giờ. Ngày chào đời tôi đă không khóc. Ngày cha mất tôi không khóc. Một tuần lễ sau, mẹ tái giá tôi cũng không khóc. Nàng cũng không khóc bao giờ
“Em đang theo một lớp hội họa.” – Nàng nói với tôi.
“Rồi th́ em cũng bỏ nó theo một tṛ ǵ khác thôi.” – Tôi rít một hơi thật sâu.
“Phía chân trời, vết nứt đă loang ra và rộng lắm rồi. Tôi bẻ đầu ḿnh xuống. Nơi cần cổ máu không chảy mà mọc lên cái đầu khác. Tôi lại bẻ nó xuống. Một cái đầu tiếp tục nhú lên. Dưới chân, những cái đầu lăn lóc. Biết bao cái miệng lập bập như nói thầm với nhau. Tôi vẫn đứng đấy và tiếp tục ngắt đầu ḿnh…”
“Cái quái ǵ thế.” – Tôi dập điếu thuốc đang cháy dở.
“Mỗi người cần bao nhiêu cái đầu để sống đây?” – Nàng nói. Lời nàng ngắt quăng nhưng rất rơ ràng. Đôi mắt nàng vẫn lạ quá. Ánh nh́n. Chẳng buồn, chẳng vui, cũng không phải đăm chiêu. Nó hờ hững như vệt khói bị gió thổi tan.
“Ai đă viết thế.”
“Em nói ai?”
“Ai đă viết thế.”
“Ai kia?”
“Là Ai.”
“Có phải cái tay nhà văn tự bắn vào mồm.”
“Ông ấy giă biệt khỏi trần gian và đến thánh đường của ḿnh.”
Tôi châm điếu mới.
“Tự t́m đường chết th́ hay quái ǵ. Mà em đọc toàn thứ nhố nhăng thế.”
“Ai đă chết trên số bản thảo chưa một lần công bố. Nó là di cảo của thánh thần. Chẳng ai biết được về sự vĩ đại như thế.”
“Nhà văn thích tự sát lắm.” – Tôi nói.
“Cuộc đời nhà văn chỉ có cái chết.” – Nàng nói. Một nụ cười hé trên môi nàng - “Họ gánh cái chết thay chúng ta. Máu họ đổ thành chữ và đấy là kinh thánh.”
Nàng ngửa cổ, mắt nàng nh́n lên cánh quạt trần rồi nhắm từ từ. Tôi rít một hơi dài rồi nhả khói. Ba mảnh khói, lồi lơm như ba cái sọ người.
Tôi bật cười, rồi im hẳn.
*
Một tháng nay tôi lang thang khắp thành phố. Vạ vật ở nhiều ngơ ngách. Ăn uống bừa băi, thậm chí tôi c̣n chẳng ngủ. Có một vài chuyến đi xa, cùng bầy bạn. Nàng không có trên chuyến đi. Gần đây nàng bận với tṛ vẽ vời. Nàng có gọi điện cho tôi, hỏi về chuyến đi. Tôi nói ổn.
Nàng nói về Ai. Tôi đă rơ, nhà văn Ai.
Kết thúc chuyến đi, tôi về căn hộ. Việc đầu tiên về nhà là t́m mua một cây Ba Số để hút dần. Pḥng ẩm thấp v́ lâu chưa được quét dọn. Trần nhà bắt đầu có mạng nhện. Đĩa cơm rang trên bàn giờ đă mốc meo, hạt cơm khô đanh như hạt sỏi. Có một lớp nấm trắng mọc trên đấy. Gián ḅ quanh nhà. Có chuột nhưng chúng đă lẩn đi khi tôi bật đèn. Quá mệt mỏi và không muốn dọn dẹp. Tôi châm một điếu thuốc.
Tôi ngả lưng sau ghế sofa. Có thật là tôi đă vui chơi hết sức và đang mệt lử. Tôi nói ǵ trong chuyến đi. Ai nhỉ? Người này…Người kia…Đă nói chuyện ǵ với tôi. Thuốc lá và rượu mạnh…H́nh như có mấy thân xác đàn bà…Và…Chắc chỉ có thế.
Thuốc cháy hết, tôi hút thêm.
Mở máy tính, tôi truy cập vào một trang wed chuyên về giải trí. Trên trang chủ có một bức ảnh hài hước với các bộ mặt đă bị làm méo đi. Có một ḍng chữ ngô ngê được chèn dưới bức ảnh. Tôi ph́ cười.
Tôi luôn cười mỗi khi xem một bức tranh hề, hoặc do vẽ tay hoặc là ảnh một ai đó cố làm ḿnh méo mó bởi những động tác quái gở. Tôi dễ bị chọc cười. Và tôi đă cười phá lên, trong giây lát. Nhớ lại về điều đấy, tôi cố t́m lư do để cười.
*
Nàng cho tôi xem mấy bức tranh vẽ trong khóa học. Ngoài mấy mẫu tĩnh vật c̣n lại đều là chân dung. Có vẻ như nàng đă quá thích thú với tṛ vẽ vời này rồi. Nàng đă sắp xếp hẳn một gian pḥng chỉ để vẽ tranh. Nh́n vào giá vẽ, tôi thấy một tranh chân dung. Mái tóc ngắn với những lọn xoăn, khuôn cằm vuông và điểm ít râu th́ hẳn là một h́nh đàn ông. Chưa có mắt mũi, ngay tới một nét nhỏ, biểu hiện cho một nếp nhăn vẫn chưa có.
“Thử vẽ anh đi.” – Tôi nói.
“Anh ngồi xuống ghế đi.” – Nàng hỏi lại.
“Đùa thôi.” – Tôi nh́n sang các bức tranh khác.
Không một bức nào. Thật là như thế. Không một bức chân dung nào là đầy đủ mặt mũi. Tôi đă t́m cả các bức tranh đă được phối màu th́ vẫn chỉ thấy một bộ mặt trống rỗng. Ở một bức tranh, xét theo mái tóc buông dài cùng cái cổ áo dài th́ nàng vẽ một thiếu nữ. Khuôn mặt rất cân đối, nét vẽ dù chưa đủ cứng cáp nhưng rất uyển chuyển và tạo được một trạng thái sống cho bức tranh. Tiếc rằng các nét trên khuôn mặt vẫn chưa được vẽ. Nàng để rỗng bức chân dung.
“Anh uống trà hay cafe.”- Nàng nói.
“Sao cũng được.”
“Bao giờ th́ em hoàn chỉnh các bức tranh.”
Nàng chọn café. Tôi hút thuốc trong lúc chờ nước sôi.
“Em không biết.” – Nàng nói.
“Em sợ vẽ hỏng ư?”- Tôi nói.
“Không.” – Nàng đáp.
“Vậy vẽ làm khỉ ǵ.”
“Anh nghĩ bao nhiêu đường nét mới đủ cho một khuôn mặt đây. Không quy chuẩn nào hết.”
Mắt nàng, tôi không muốn nh́n vào nữa. Tôi chỉ hút thuốc. Nàng nói về Ai.
“Họ là ai? Tại sao tôi đi cùng họ? Họ có đi cùng nhau không hay đấy chỉ là sự lạc đường của những đức tin.” – Lại một câu văn ngu ngốc nữa từ Ai.
Tôi cố pha tṛ bằng mẩu chuyện cười vớ được trên báo. Nàng không cười, tôi cũng không cười. Tôi nói về chuyện của một người. Thêm một người nữa…Câu chuyện chết trong im lặng. Tôi hút cạn điếu thuốc bằng một hơi dài.
“Có bao giờ anh nghĩ chúng ta là thứ ǵ đó không?”
“Thứ ǵ.”
“Anh nói xem…”
“Thứ quái ǵ chẳng được.”
“Ai đă từng nói về một trạng thái sống. Ôi, một dạng sống nhưng chẳng sống và cũng chẳng chết. Có lẽ rằng, lâu lắm rồi chỉ những cái bóng nhưng chẳng là bóng vật vờ qua lại...”
“Làm sao bây giờ…” – Nàng nói trong nỗi buồn. Nàng nhấp một ngụm café.
Ai. Tại sao lúc nào cũng là Ai. Thứ ám muội này luẩn quẩn trong đầu nàng lâu quá rồi. Tôi nghĩ đến việc làm t́nh. Ư nghĩ tắt phụt ngay khi vừa hiện ra. “Có lẽ nào, tôi với nàng…Chỉ như thế…”
Tôi ngậm một điếu thuốc. Bật lửa hết ga. Nhà nàng không trữ bật lửa hay diêm. Tôi nhào lên nàng. Nàng lẩm bẩm ǵ đấy, tôi nghe không rơ. Đầu lọc thuốc bị tôi nhai nát nhừ. Phần dưới vẫn nă xuống nàng.
*
Mẹ gọi điện.
Dượng chưa về. Tài khoản của tôi và mẹ hàng tháng vẫn được chuyển tiền.
Mẹ kể về mấy bộ phim t́nh cảm. Một hoàn cảnh bi đát, rồi một cuộc t́nh đẹp bị chia cắt bởi sóng gió…Thế là mẹ khóc. Nhắc tới một chuyện t́nh éo le khác, mẹ bật khóc. Nước mắt rơi dễ thế sao.
Tôi cáo bận và gác máy.
*
Ngồi quầy Bar nửa ngày trời, giờ tôi muốn đi đâu đấy. Tụ điểm vui chơi ở khu số 6 khá nhộn nhịp với đủ mọi lứa tuổi. Tôi tạt qua đó, rồi lại đi ra v́ không biết chơi tṛ ǵ. Loanh quanh một hồi, tôi ấn thang máy và lên tầng thượng.
Không vướng vào chút suy nghĩ nào. Tôi châm thuốc hút. Trước giờ tôi không hút cố định một loại thuốc nào, thấy thuốc là tôi vớ lấy. Đứng trên này có thể thấy mọi sinh hoạt ở dưới. Từng điếu thuốc cháy liền một lúc.
Tôi nh́n xuống một quầy tṛ chơi. Có lẽ là bốc thăm trúng thưởng. Mấy h́nh ảnh chưa kịp nhập vào đầu đă chạy biến đi. Tôi nh́n sang một phía kia, rồi một phía kia…Một thân xác đàn bà nóng rẫy, bộ ngực căng tṛn với đầu vú săn cứng v́ được mơn trớn, cặp đùi hé mở chờ đợi…Và…Và…Chẳng nghĩ nổi nữa. Điếu thuốc tiếp tục cháy trên miệng.
Cười một cái xem. Tôi ráng nghĩ như thế. Một ông già luống tuổi râu ria xồm xoàm mặc váy đang ơng ẽo và tỏ vẻ bẽn lẽn. Một thanh niên ngă cắm đầu vào băi cứt, hai chân chổng lên trời, vẫy vẫy…Rồi th́, một ai đấy…Thế nào nhỉ…Tôi nhớ lại một đoạn trong Mr.Bean.
Tôi vẫn chưa cười được. Trước đấy tôi từng cười phá lên cơ mà.
Tôi rút thêm thuốc. Điếu cuối cùng. Tôi xuống tầng.
Một phút dừng chân. “Vừa rồi ḿnh nghĩ về cái ǵ nhỉ.”
Một tuần đă qua. Tôi không gặp nàng. Nàng cũng không gọi cho tôi. Điện thoại có tin nhắn. Nhiều số và nhiều cái tên.
Căn hộ của tôi như một băi rác. Mọi ngơ ngách đều có mùi ẩm mốc. Chuột không tránh tôi và tôi ở chung với chúng. Tôi ghét phải dọn dẹp, tôi cũng nghĩ điều này không cần thiết. Nếu muốn một chỗ sạch sẽ, tôi có thể vào khách sạn. Trong nhà nh́n đâu cũng chỉ thấy đầu lọc và tàn thuốc. Đèn vẫn bật sáng. Tôi ngồi trên giường, miệng vẫn ngậm điếu thuốc. Tôi không nghĩ ra cái khỉ ǵ trong đầu. Nếu mở máy, nh́n vào bức h́nh nàng trên desktop, rất có thể tôi sẽ nảy ư gặp nàng. Nhưng để lúc khác.
“Ai là ai?”
Nàng luôn nói về người này. Như nàng từng nói, đấy là một nhà văn tầm cỡ. Rơ ràng lăo đă chết rồi. Sao nàng luôn thích nhắc về một người chết nhỉ. Mối bận tâm của nàng là về nhà văn Ai. Cái kẻ lạ hoắc này đă chen vào chuyện t́nh giữa tôi và nàng. Ghen tuông ư? Không thể nói vậy. Bởi lẽ tôi chưa bao giờ bực bội mỗi khi nàng dùng cái tên này để cắt ngang lời tôi nói. Không chút ngờ vực nào. Tôi tin tưởng nàng đến thế ư…
Điếu thuốc vẫn ngậm trên miệng dù đă cháy hết từ bao giờ.
Tôi ngồi dậy. Cái tên Ai vẫn chạy trong đầu tôi. Mở Wikipedia và t́m kiếm cái tên này?
Ư nghĩ là thế. Tôi không mở máy và hút một điếu mới.
Chờn vờn sáng, tôi nhận được hung tin. Nàng đă chết. Khi đấy c̣n sớm, tôi đương ngái ngủ và thế là tôi ngủ lại ngay.
*
Không gọi được cho nàng, tôi tin hơn về cái tin báo của số máy gọi cho ḿnh. Một số máy lạ hoắc, hẳn là thế v́ không thấy hiện tên. Tôi gọi lại cho số máy kia th́ nghe tiếng báo không liên lạc được của tổng đài.
Tôi đến nhà nàng. Những người sống quanh đấy cho biết xác nàng đă được chuyển vào bệnh viện. Điếu thuốc vẫn trên miệng, tôi thong thả rít từng hơi.
Đầu óc tôi có c̣n tỉnh táo nữa không. “Nàng chết rồi đấy.”- Tôi muốn nói to như thế. Tôi dừng hút thuốc. Sao chẳng có một chút bận ḷng. Tôi không nghĩ ǵ, cũng chẳng thứ ǵ vướng vào đầu để tôi có thể, chút nào đó nghĩ về nàng và rưng rưng.
Trong ví tôi có một ảnh thẻ chụp nàng. Tôi lấy nó ra và nh́n thật lâu. Để chắc ăn, tôi hồi tưởng đến gương mặt nàng trong đầu.
“Nàng chết rồi đấy!” – Một lần nữa tôi muốn ḿnh nói to như thế. Miệng tôi vẫn mím chặt. Tiếng nói đấy chỉ ở trong đầu. Nó rất nhỏ và dường như đang biến mất.
Cố gắng t́m một lư do để ḿnh phát điên lên. Tôi thất bại.
Theo khám nghiệm y khoa th́ nàng đột tử. Thi thể nàng được đưa vào bệnh viện. Tôi phải đến sớm hơn, trước khi đám người đó chuyển nàng xuống nhà xác.
Khuôn mặt nàng bắt đầu nhợt nhạt v́ mất đi sức sống. Tóc nàng xơ và rụng từng sợi. Mắt nàng vẫn mở. Có lẽ cái chết đến với nàng quá nhanh. Mắt nàng không vuốt xuống được. Nàng chết rồi cơ mà, đôi mắt này cũng nên nhắm lại đi thôi. Mở thấy ǵ nữa đâu.
Tôi không khóc. Cũng không gào rống lên. Tôi b́nh thản.
“Cô ấy chết v́ dùng morphin quá liều.” – Viên bác sỹ nói với tôi.
“Morphin ư?” – Tôi nói.
“Đúng vậy, morphin.”
Tôi mở bao thuốc. Bác sỹ bảo không được. Đây là bệnh viện.
Hai ngày sau khi nàng chết tôi vẫn ăn ngủ b́nh thường. Tôi chẳng dính vào một giấc mơ hoặc hồi tưởng nào liên quan đến nàng. “Nàng đă chết.” – Có nói to cũng chỉ thế. Bức chân dung của nàng kia. Tôi nh́n vào đấy, giục ḿnh nhớ về nàng. Tôi nhớ ra nhiều thứ, và rồi lại quên đi.
Tôi bước vào nhà tắm. Tôi mở ṿi hoa sen ở mức to nhất. Nước lạnh xối xuống lạnh buốt. Cái gương pḥng tắm ở kia, tôi nh́n vào nó. Khuôn mặt tôi chẳng vui cũng chẳng buồn. Nó b́nh thản đến tức cười.
Tôi cố làm khuôn mặt trở nên đau đớn, trong đầu tôi nghĩ về nàng. Một cái chết trong tuyệt vọng. Nàng giẫy giụa, quờ quạng tay trên không và gọi tên tôi. Nàng có gọi cho tôi không? Có đi, và bao nhiêu cú? Nàng mong nghe giọng tôi lắm phải không? Hẳn thế rồi…Và sao nữa…Chịu. Cơ mặt tôi vẫn trơ ĺ như tượng vôi. C̣n cái miệng đang tỏ vẻ đau đớn bằng cách ngoác ra gào thét th́ lại giống với một điệu mếu máo đầy miễn cưỡng.
“Nàng chết rồi đấy! Hiểu chưa!” – Tôi nói to với cái mặt trong gương. Hắn nh́n tôi. Tôi nh́n hắn. Bốn mắt đâm thẳng vào nhau và chết lặng.
Tôi đập mạnh đầu vào cái bản mặt đang trân trân nh́n ḿnh. Một tiếng “Xoảng” và gương vỡ. Từng lớp, từng lớp toác ra. Bộ mặt thối tha vỡ thành các khuôn mặt nhỏ. Những mảnh thủy tinh cắm vào trán và mặt tôi. Một cơn đau và tôi khoái chí. Tôi đă đau đớn v́ nàng, cứ cho là thế…
*
Họ nói về việc làm lễ tang cho nàng. Ư của chính tôi và đây là sự chuộc lỗi của tôi với nàng.
Không ai biết tin tức về cha mẹ nàng. Nàng là con một. Lá đơn ly hôn chia đôi hai người họ và cũng chia đôi nàng với họ. Tôi muốn nàng yên nghỉ trong thanh thản và v́ thế tôi lo tất cả chi phí. Mẹ tôi không phản đối, v́ trước đó bà cũng biết đến sự có mặt của một nàng dâu tương lai. Dốc hết thẻ tín dụng và lấy thêm từ tài khoản dượng tôi đă có đủ tiền chuẩn bị cho đám tang. Tôi đă thuê được một người ở vũ đoàn kịch nói không tên tuổi đă hết thời. Đây sẽ là người chủ tŕ lễ tang dưới danh phận ông ngoại nàng.
Mắt nàng không thể vuốt xuống. Một điều không hay. Nàng sẽ khó về trời. Một người đă nói với tôi vậy đấy. Phải có cách khiến mắt nàng khép lại. Tôi không làm được. Viên bác sỹ đă khám nghiệm cho nàng nói về một liều thuốc có thể khiến cơ mắt giăn ra. Ông ấy đă thử nó và không được. Họ đă khâu mắt nàng bằng một cuộc tiểu phẫu. Tôi không phản đối.
Ḷng tôi b́nh yên quá. Không có chút nhỏ nhói đau khi nghĩ đến nàng. Không, nghĩ về nàng, đấy là khi tôi ép ḿnh phải làm vậy.
Tôi rút thuốc hút. Tôi hút tất cả thuốc ḿnh có cùng một lúc. Vẫn chẳng ǵ vướng lại.
Nàng luôn yêu thích Ai. Điều này tôi c̣n nhớ. Nhà văn Ai.
Tôi muốn lăo ta phải trở thành người hầu của nàng. Bởi tôi có ch́a khóa nhà nàng nên có thể vào. Mấy đồ vật trong nhà không giúp tôi nhớ lại nàng. Kư ức về nàng đang nḥa dần.
Pḥng tranh. Nàng chết trong pḥng vẽ tranh. Các bức chân dung do chính nàng vẽ đều bị xé rách hết. Không một bức nào nguyên vẹn. Giá vẽ nằm chỏng chơ dưới đất. Cửa kính để mở. Cọ vẽ và hộp màu vung văi khắp nơi. Tôi hút thuốc trong pḥng tranh. Bóng tối ăn gần hết gian pḥng dù cửa sổ vẫn đang mở và ngoài trời nắng to. Tôi đứng lặng ở đây. Một cái đầu rỗng tuyếch. “Phải rồi, người văn sỹ tên Ai…”
Tôi không t́m thấy Ai.
*
Không một chiếc khăn tang. Họ đến dự lễ tang bằng một cái đầu được chải chuốt gọn gàng cùng áo xống chỉnh tề. Trong đám người chỉ những con rối của tôi-Người nhà nàng là chít khăn và mặc áo xô gai. Họ rất chuyên nghiệp trong việc tạo một vẻ mặt khổ sở.
Mẹ tôi không chít khăn. Nàng chưa hoàn toàn là con dâu của bà. Những người viếng đang bắt chuyện với nhau. Một vài người c̣n tỏ ra hợp ư trong cách tṛ chuyện. Họ kết thân. Không ai nhắc tới nàng và tôi cũng chẳng thắc mắc. Nàng đâu có giao t́nh ǵ với họ. Ngày hôm nay họ viếng tang, v́ cái tước vị mang tên t́nh làng nghĩa xóm.
Bưu ảnh của nàng kia. Tôi đứng rất gần. Mấy ngọn nến leo lét bởi một cơn gió lạ thổi qua. Mẹ đứng cạnh tôi và đang khóc. Mẹ đă an ủi tôi nhiều và tôi không c̣n muốn nghe thêm nữa.
“Cô ấy c̣n rất trẻ.” – Một người nói.
“Tớ từng học cùng cậu ấy, năm nào cậu ấy cũng đoạt giải nữ sinh thanh lịch.” – Một nhóm người nói với nhau, ở hàng bên kia.
Ông ngoại nàng đọc xong điếu văn và đă khóc. Mấy giọt nước mắt và điệu bộ khổ sở này cũng đáng đồng tiền bát gạo.
“Anh chị của…”
“Cô của…”
Họ đều là diễn viên của tôi. Họ tới trước linh cữu, thắp hương cho nàng.
Tôi đứng đó. Không một nỗi buồn. Ai tát cho tôi một cái đi chứ.
Tôi muốn hút thuốc.
Đă tới lúc mặc niệm. Tất cả im lặng. Hơn ba mươi khuôn mặt đều tỉnh bơ. Các diễn viên của tôi mắt cũng ráo nước. Quy định trong phút mặc niệm là phải im lặng. Họ im lặng, tôi cũng im lặng. Mấy cái đầu cúi thấp trước linh cữu. Ṿng hoa đă ở kia. Một vài ngọn nến đă tắt dù chưa cháy hết.
Chưa hết một phút nhưng tôi đă nghe thấy một tiếng nấc nghẹn ngào. Đấy là mẹ tôi. Bà rút khăn chấm nước mắt. Bà lầm bầm tiếng ǵ đó. Vẻ mặt này tôi đă thấy rồi. Cái động tác chấm nước mắt bằng khăn mùi xoa, mắt chăm chú về một phía này…Chính là khi bà xem phim.
Mấy người đứng quanh mẹ đă nghe thấy tiếng nấc. Một người cố nghẹn ngào, thế nhưng do làm không khéo cái âm thanh đó giống như một tiếng ợ. Một vài bộ mặt nhăn nhúm lại trong khi miệng vẫn ngậm chặt. Họ tỏ ra mếu máo. Những người khác cũng đang nhăn mặt. Mấy bản mặt được trang điểm thật kiều diễm cũng cố làm theo những người quanh ḿnh. Da mặt họ méo hẳn đi. V́ trời nóng, son phấn họ tan chảy và nhễ nhại trên khuôn mặt. Họ cố điều chỉnh gương mặt ḿnh theo khuôn mẫu của một cái mặt khổ đau.
“Ha! Ha! Ha! Ha!”
Tiếng cười của chính tôi. Tôi cứ cười lớn như thế. Tôi không nghe rơ đám người quanh ḿnh nói ǵ nhưng họ đang nói chuyện với nhau. Họ nói rất to.
Mẹ không giữ tôi lại. Bà không khóc và nói với người bên cạnh ḿnh - “Nó đau khổ v́ con bé đây mà. Hai người yêu nhau mà mất nhau th́ khác nào mặt trời mất đi ánh sáng. Khi Don Suke chết, Lee Yang cũng…”
Người bên cạnh nhận ra điều mẹ nói và hai người tṛ chuyện với nhau.
Phút mặc niệm qua rồi. Tiếng cười của tôi vẫn chưa dứt. Tôi đă thấy người lấy tay che miệng và quay đi chỗ khác. Bọn chúng tôi xiêu vẹo hàng lối. Chẳng một ai chỉnh tề áo xống. Đám họ hàng của nàng đang gào rống lên để át đi tiếng tôi cười. Từng người, như bị thương một chân, đang đi ḷ c̣. Họ lắc lắc, đổ nhào lên nhau thành hàng như hiệu ứng Đôminô.
*
Không ai nhớ về tang lễ của nàng. Họ quên sạch những ǵ xảy ra ngày hôm đó. C̣n tôi, th́ lấy làm lạ. Đấy là lễ tang cơ mà. Một nghi lễ thiêng liêng để tiễn biệt một kiếp người. Trong áo quan c̣n là nàng. Nhưng thú thực khi nh́n những bộ mặt quanh ḿnh lúc đó tôi không sao ḱm được và buộc phải cười phá lên.
Sau khi nhận được thù lao, những kẻ sắm vai người thân nàng cũng rời khỏi sàn diễn. Họ bá vai nhau, cười với số tiền ḿnh được hưởng. Sẽ có một bữa nhậu ở quán bia vỉa hè.
Nàng được chôn ở nghĩa trang ngoài thành phố. Ngôi mộ chỉ là một băi đất gờ lên. Có bia, và bia có khắc tên. Tôi đọc thấy một sai chính tả. Rơ ràng là Tr chứ không phải Ch. Các que hương cắm đầy bát hương mộ phần nàng. Tất cả hương đều do tôi thắp. Chỉ có một vài cây là do những người khác đi viếng mộ, v́ thừa ra nên thắp cho nàng.
“Có phải con đă rút tiền từ tài khoản.” – Tôi nhận được cuộc gọi từ một số máy lạ. Nghe tiếng th́ tôi biết là dượng. Không thấy tôi đáp, dượng lặp lại thêm một lần nữa. Lần này th́ tôi đáp lời. Một tiếng “Vâng” thật khẽ và thật ngoan.
“Nếu cần con cứ lấy. Vậy cha cứ tưởng đứa ăn hại nào đă rút lơi.”
“Dượng này…”
“Sao?”
“…”
“Có ǵ à?”
“Không!”
“Chào con, yêu con nhiều.”
“Chào dượng, yêu dượng nhiều.”
Dượng đă gác máy từ trước. Chỉ tiếng tút tút c̣n nghe và nó nghe hết, những lời yêu thương từ thằng lỏi ranh ma, là tôi. Tôi tắt máy. Tôi định bấm một số gọi. Số? Số nào? Và của ai? Tôi tắt máy. Tôi mở bao thuốc rồi châm một điếu.
Nàng không c̣n nữa. “Đă chết rồi! Chết thật rồi!” – Tôi đă hét thật lớn như vậy ở giữa đường. Tiếng của tôi ai cũng nghe thấy, và tất nhiên họ hồi đáp bằng cách tập trung hết về phía tôi. Tiếng x́ xào, và những cái mặt cười. Chỉ một chốc lát thôi, rồi họ đi mất.
Tôi không buồn, không giận dữ, cũng không cười rống lên như ngày đưa tang nàng. Tôi hút thuốc, uống rượu. Chẳng có giấc mơ hay một giọt nước mắt nào chă ra để tôi có thể coi đấy là nỗi đau mất nàng. Nàng đă ra đi như thế ư…
Vẫn có đàn bà t́m đến tôi. Tôi không từ chối. Mấy lư do để t́m đến nhau không c̣n cần thiết nữa. Chúng tôi chỉ đang khát, và cần phải t́m nước uống để không trở thành xác khô.
“Ai.”- Ư nghĩ hiện trong tôi – “Ai. Nhà văn Ai, đúng. Nàng luôn nói về hắn. Kẻ tên Ai chứ không phải ai.”
Ai. Tôi cần t́m ra những ǵ của người này. Tôi sẽ gom hết lại và hóa vàng chúng trước ngôi mộ nàng.
Không ai biết Ai. Google gơ ra nhiều hàng chữ ai là…
Trong nhà nàng không có sách vở ǵ. Tôi đă lục tung những chỗ có thể giấu đồ nhưng vẫn không thấy.
Tôi t́m thấy những lọ morphin. Trong sọt rác chật cứng vỏ morphin.
Nàng không có chút tài liệu nào của Ai hay nàng đă nhanh tay hơn tôi, đốt thành tro và nuốt hết vào bụng…
Tôi đốt một điếu thuốc.
Một lần nữa tôi vào pḥng tranh của nàng. Nhiều bức đă bị ṿ nát. Số c̣n lại, có lẽ là hoàn chỉnh th́ bị xé nát. Hẳn là nàng đă xé. Tôi t́m thấy vài mảnh vẽ mắt, mũi. Bởi tất cả tranh đă tan nát và bừa bộn khắp pḥng nên tôi chẳng thể ghép lại.
“Nàng vẽ ai đây? Tôi ư? Chính nàng? Một khuôn h́nh tưởng tượng? Hay một ai đấy…”
“Ai…” Tôi lẩm bẩm “Nhà văn Ai hay ai…Ai hay ai…Có thể là ai…”
Một cơn gió lạc vào pḥng thổi tắt điếu thuốc. Tôi không châm lại.
Đầu óc tôi sạch sẽ tới mức không vướng vào ǵ. Tôi muốn nghĩ về nàng, rất nhiều. Những phút bên nàng, nụ cười, cái ôm hôn, thân thể nàng, đôi mắt không hồn vía…Cái chết của nàng. “Nàng, đă chết rồi…” – Tôi lẩm bẩm măi như vậy.
Tưởng tượng về cái chết của nàng, một cơn đau khiến mọi tế bào nàng hóa thành máu, máu trào đến họng nàng th́ kết đông lại và giống như bị bóp cổ, nàng không kêu được ra nửa tiếng, mũi nàng x́ khói đỏ, rồi, sao nữa nhỉ? À, th́ nàng tắt thở, tắt thở và rồi th́ chết, v́ tắt thở. Tôi điềm nhiên tưởng tượng và cũng điềm nhiên để mọi tưởng tượng bay sạch thành hư không. Thấy rằng mọi sự như vẫn tốt, và b́nh yên…Tâm tôi phẳng lặng như mặt hồ.
Tôi châm thuốc. Điếu cuối cùng. Lửa bén phừng phừng. Khói thuốc xông lên mắt. Mắt cay, không ứa nước. Một tưởng tượng khác ló trong đầu tôi. Đôi mắt nàng, dưới hầm mộ rứt tung lớp chỉ khâu và mở to. Mắt nàng nh́n tôi, vẫn là lạ, thờ ơ như ngày nào. Chỉ nửa giây, rồi mọi mường tượng rơi tơm đi, mất hoàn toàn.
“Vô lại đến thế…”
*
Tôi nằm nhoài trên những xác tranh được gom lại, vun đống. Điếu thuốc c̣n trên miệng. Thuốc c̣n ăn lửa. Tôi không hớp thêm hơi thuốc nào. Khói rỉ ra từ điếu thuốc, tỏa đều trên mặt tôi như mồi hương c̣n sót, thắp trước nấm mộ không c̣n nàng.
Nén hơi, tôi phun điếu thuốc lên cao. Khói rạch một đường ngắn trên không. Tàn thuốc vương mỏng rồi rơi lấm chấm như giọt nước c̣n sót từ cơi Ta Bà. Đầu lọc xoay ṿng trên cao rồi rơi cắm ngập giấy tranh, bắt lửa.
Lửa hừng hực dâng từ mặt đất. Tôi thấy một bức chân dung đủ nét họa từ cành cọ lửa.